코미디언 김용만이 전성기 시절 잠정 은퇴를 선언했던 이유를 털어놓았다.

13일 유튜브 채널 '새롭게하소서'에는 '제가 만난 하나님, 궁금하시죠?ㅣ개그맨 김용만'이라는 제목의 영상이 공개됐다.

이날 김용만은 KBS 공채 개그맨 7기에 대해 "남희석, 유재석, 박수홍, 김국진 등이 있었다"며 "'황금 기수'라고 불렸다"고 말했다. 이어 "당시 MBC에서는 주병진, 이경규가 큰 인기를 끌고 있었다. 그래서 KBS에서 입담 좋고 호감형 인재를 뽑으려 했던 것 같다"고 회상했다.

김용만은 데뷔 직후 빠르게 인기를 얻었던 당시를 떠올리며 "프로그램 제의가 정말 많이 들어왔다. 고정 프로그램만 5개였고 라디오 방송도 맡고 있었다"고 밝혔다.

하지만 그는 "남들이 볼 때 잘 나가는 거지만, 하중이 왔다"고 당시 느꼈던 부담감을 털어놓았다. 그는 "그러다 허리 수술을 해서 병원에 누워 있는데 제 방송을 보니까 그냥 인형 같더라"라며 "당시 감자골이라고 저와 김국진, 김수용, 박수홍이 뭉쳐서 팀을 만들었었다. 회의 도중 서태지와 아이들이 1집 대히트 후 잠정 은퇴를 선언했던 것이 떠올랐다. 그래서 '우리도 잠시 쉬면서 공부하자'는 이야기가 나왔다"고 말했다.

또 그는 "PD들이 시키는 대로만 하다가 버려지는 개그맨이 될 수도 있겠다고 생각했다"며 "제작진과 함께 만들어가야 하는데 당시에는 나 자신을 너무 높게 생각했던 것 같다"고 돌아봤다.

김용만은 "네 명이 함께 모든 방송 활동 중단을 선언했고 기자들까지 불러 발표했다"며 "인터뷰를 마친 뒤 부산에 내려가 있었는데, 나중에 서울에 올라오니 세상이 뒤집혀 있었다"고 말했다.

이어 "결국 한국연예협회에서 영구 제명을 당했다"며 "상황 수습이 쉽지 않았다. 이후 MBC 측 허락을 받아 짧게 입장을 전한 뒤 미국으로 갔다"고 덧붙였다.