SBS플러스, ENA 연애 리얼리티 프로그램 '나는 솔로'(나는 SOLO) 31기 출연자 영자(이하 가명)가 순자를 둘러싼 뒷담화, 따돌림 논란에 대해 직접 입장을 밝혔다.

영자는 28일 자신의 인스타그램을 통해 "저는 현재 어떤 관계에서도 누구 한쪽에 치우치지 않은 입장"이라며 "누구와도 불편한 관계를 만들고 싶지 않고, 제가 직접적으로 갈등이 있었거나 피해를 입거나 상처를 받은 일이 없는 상황에서 특정 누군가의 편에 서길 바라는 것 또한 또 다른 편가르기처럼 느껴진다"고 밝혔다.

이어 "그저 늘 누군가에게 힘이 되어주는 사람이고 싶을 뿐"이라고 덧붙였다. 이는 앞서 공개된 31기 출연자들의 뒤풀이 현장 사진 이후 나온 입장이라는 점에서 더욱 주목받고 있다. 사진에는 이날 '나는 솔로' 제작사 촌장엔터테인먼트 라이브 방송에 참석하기 위해 모인 31기 출연자들의 모습이 담겼다.

영자를 비롯해 영수, 영숙, 옥순, 광수, 정숙, 영철, 정희, 영식 등 대부분의 출연자가 함께한 가운데, 뒷담화, 따돌림 피해 논란의 중심에 선 순자와 그의 남자친구 경수의 모습은 보이지 않아 궁금증을 자아냈다. 일각에서는 룸메이트였던 옥순, 영숙, 정희와의 앙금 때문에 순자가 불참한 것 아니냐는 추측도 제기됐다.

앞서 영자는 논란 당시 룸메이트였던 순자의 곁을 지키며 위로하는 모습으로 이른바 '순자 지킴이'라는 반응을 얻은 바 있다.

한편 '나는 솔로' 31기는 방송 당시 뒷담화, 따돌림 논란으로 도마 위에 올랐다. 룸메이트였던 옥순, 영숙, 정희가 순자에 대해 이야기하는 장면이 방송됐고, 이를 우연히 순자가 듣게 되면서 논란이 커졌다. 일부 시청자들은 사실상 룸메이트 3인방이 순자를 험담한 것이라고 지적했다.

이를 지켜보던 MC 데프콘도 "본의 아니게 뒷담화를 하고 있는 상황"이라고 꼬집었고, MC 송해나 역시 "이건 아니다. 말조심해야 한다"며 불편한 반응을 보였다.

이후 순자는 28일 진행된 촌장엔터테인먼트 라이브 방송에서 "내가 이 집단 안에서 불편한 존재가 됐다고 느꼈다"며 "그 이후 여자 출연자들이 오는 모임에는 나가지 않기로 결심했고 '걸스토크' 단톡방도 나왔다"고 털어놨다. 이후 정희와는 관계를 풀었지만, 다른 멤버들의 사과는 진정성이 없다고 판단해 받지 않았다고 전했다. 이에 영숙과 옥순은 순자를 향한 미안한 마음을 전하며 사과했다.