KBS가 지상파 독점 생중계한 2026 FIFA 북중미 월드컵 F조 조별리그에서 네덜란드와 일본이 치열한 공방전 끝에 2대2 무승부로 대혈투를 마쳤다. 양 팀이 승점 1점씩을 나눠 가지는 모습에 이영표 해설위원은 "일본의 성장을 알 수 있는 경기"라고 감탄했다.

15일 오전 5시(한국시각) 2026 FIFA 북중미 월드컵 F조 조별리그 네덜란드와 일본의 경기는 미국 댈러스 스타디움(DALLAS STADIUM)에서 치러졌다. 이날 경기는 이영표 해설위원과 남현종 캐스터가 KBS 2TV에서 현지 생중계에 나섰다.

경기 전 이영표 위원은 일본의 '월드컵에서 우승하겠다'는 언급에 대해 "아시아팀이 우승을 이야기하기 쉽지 않은데, 일본은 이유가 있다. 잉글랜드와 브라질, 4년 전만 해도 스페인을 이겼다. 근거 있는 자신감이다"라고 말했다. 하지만 "여전히 네덜란드가 일본을 앞선 것은 사실이다. 일본은 본인들이 꾸리고 싶었던 최상의 상태를 꾸리진 못했다"면서 냉정하게 평가했다. 관전 포인트로는 서로 본선까지 무결점으로 올라온 '유럽의 강호' 네덜란드와 '아시아의 강팀' 일본의 공격력에 주목했다.

전반전에는 네덜란드가 특유의 공격력과 힘으로 일본을 압도했다. 이영표 위원은 "대한민국과 체코 경기를 봤을 때는 상당히 힘들지 않았냐. 오늘은 되게 마음이 편하다"고 너스레를 떨었다. 그리고 "체코와의 경기에서 이강인이 경기 내내 100% 패스 능력을 갖고 갔다. 무결점의 플레이였다. 오늘 그런 경기를 할 수 있는 선수는 네덜란드의 프렝키 더용이다"라며 네덜란드의 정확한 플레이에 감탄했다.

네덜란드의 경기 장악력에 남현종 캐스터는 "경기장을 반으로 접어서 하고 있다"며 감탄했다. 하지만 일본의 역습이 전반전 마지막 10분에 집중되면서 긴장감이 넘쳤다. 이영표 위원은 "일본이 이번 월드컵을 앞두고 우승하겠다고 하지 않았나. 우승하겠다고 말한 팀은 첫 경기 이겨야 한다"며 전반전 마지막까지 치열하게 이어진 공방을 지켜봤다.

후반전에는 4골이 터지며 그야말로 혈투가 이어졌다. 후반 시작 5분 만에 라이언 흐라벤베르흐의 어시스트로 버질 반다이크가 선제골을 넣으며 승기를 잡았다. 하지만 후반 12분 나카무라 게이토의 동점골로 긴장 속에 대치가 이어졌다. 이어 후반 19분에는 크리센시오 서머빌의 날카로운 골이 들어가며 다시 네덜란드가 경기를 지배했다. 이영표 위원은 "서머빌의 스피드와 개인 능력이 일본의 왼쪽을 초토화시키고 있다. 상대를 유린하는 스피드, 판단력이다. 경기의 분위기가 2, 3분 만에 확확 바뀌고 있다"며 흥분 속에 경기를 지켜봤다.

그러나 결국 후반 43분 가마다 다이치의 동점 골이 터지며 2대2로 무승부가 확정됐고, 양국은 승점 1점씩을 나눠 가졌다. 이영표 위원은 "아시아 축구의 성장을 확인하는 그런 기회였다"며 "네덜란드는 정말 좋은 팀이고 세계 최강 중 하나지만 우승 후보로 거론되는 팀은 아니다. 일본이 어느 정도 성장했는지 알 수 있는 경기였다"고 총평했다.

KBS는 6월 11일부터 7월 19일까지 열리는 2026 FIFA 북중미 월드컵 전 경기를 지상파 단독 중계한다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 대표팀은 체코전 승리에 이어, 한국시각 19일(금) 오전 10시 멕시코, 25일(목) 오전 10시 남아프리카공화국과 조별리그를 치른다.