MBN '한 번쯤 이혼할 결심'의 정대세, 명서현 부부와 로버트 할리, 명현숙 부부가 도저히 풀리지 않는 갈등 때문에 전문가에게 부부 상담을 받는가 하면, 이혼 전문 변호사를 찾아가 (가상) 이혼에 대해 논의하지만 화해도, 이별도 쉽지 않은 부부 관계의 어려움을 느끼게 했다.

13일 방송된 MBN '한 번쯤 이혼할 결심'(이하 '한이결')에서는 '결혼 11년 차' 정대세, 명서현 부부가 정신의학과 전문의를 찾아가 고부 갈등으로 멀어진 부부 관계를 털어놓은 뒤 솔루션을 받는 모습이 그려졌다. 또한 '결혼 37년 차' 로버트 할리(한국명 하일), 명현숙 부부는 이혼 전문 변호사의 사무실을 방문해 '가상 이혼 합의서'를 작성했지만, 차마 도장을 못 찍은 명현숙으로 인해 좀더 고민의 시간을 갖게 됐다. 이 과정에서 명서현은 현명한 솔루션을 제안받았음에도 여전히 힘들어했고, 명현숙 역시 거침없이 '이혼 서류'에 도장을 찍는 남편의 모습에 만감을 교차시키는 모습을 보여 시청자들의 현실 공감을 불러일으켰다. 이를 반영하듯 이날 방송은 닐슨코리아 집계 결과, 2.4%(유료방송 2부)의 시청률을 기록했으며, 분당 최고 시청률은 2.8%까지 뛰어올라 안방의 핫한 관심을 반영했다.

앞서 명서현은 일본에서의 혹독한 시집살이로 인해 우울증 약까지 먹어야 했던 과거를 토로하면서 남편과 언성을 높였던 터. 일촉즉발 상황에 명서현 친정아버지는 사위에게 "바람 좀 쐬러 가자"고 권했고, 산책길에 오른 정대세는 "사실 처가살이를 하면서 고독감을 느꼈다"고 속마음을 터놨다. 장인은 "막걸리나 하자"며 처음으로 단 둘만의 술자리를 제안했다. 막걸리를 마시면서 정대세는 "어린 시절 부모님이 많이 싸우셔서 힘들었다"고 운을 떼더니, "서현이가 고부 갈등 때문에 저는 물론 아이들까지도 본가에 못 가게 하고 있다. 이러다가는 언젠가 서현이와 끝나는 날이 올 것 같다"고 하소연했다. 사위의 발언에 놀란 장인은 묵묵히 들어주는 한편, "대화로 현명하게 풀어나가길 바란다"고 다독였다. 정대세는 "제 이야기를 들어주신 것만으로도 감사하다"고 홀가분한 마음을 보였다. 이후, 귀가한 정대세는 아내와 화해의 술자리를 가지면서 더욱 노력하는 모습을 보였다.

다음 날, 정대세, 명서현은 이광민 정신의학과 전문의를 찾아갔다. 처음으로 부부 상담에 나섰는데, 우선 '1:1 개인 상담'에서 명서현은 "시어머니의 공격적인 발언으로 우울증 약까지 먹었으며, 저희 부모님까지 거론하시며 상처를 주셔서 송곳으로 찌르는 것처럼 아팠다"고 고백했다. 이어 "참다못해 남편에게 그간 (시어머니와) 있었던 일들을 말했고, 충격을 받은 남편이 시댁과의 관계를 정리해줬다"고 설명했다. 스튜디오에서 아내의 개인 상담 모습을 지켜보던 정대세는 "저희 어머니도 아버지의 본가에서 따돌림을 당하셨다. 그래서 피해의식이 있으시다"고 부연한 뒤 "좀더 빨리 아내 편을 들어줬어야 했는데"라며 미안해했다.

하지만 정대세는 개인 상담에서 "아내가 (시집살이에 대한) 복수심 때문에 아이들과 본가 인연을 끊어놓으려는 것 같다. 아이들을 본가로 안 보내고 자식을 자신의 소유물로 생각하는 것 같다. 혹시 이러다 이혼하면 아이들을 못 만나게 할까 봐 무서웠다"라고 말했다. 직후 두 사람이 나란히 참여한 상담에서 명서현은 "시댁이라는 단어가 평생의 상처다. 그런 곳으로 아이들을 보내고 싶지 않다"고 단호히 말했다. 정대세는 "본인은 부모님과 살면서 효도하고 있지만 전 제 (자식 된) 도리를 못하고 있다"며 서운함을 내비쳤다.

양측의 입장을 들은 전문의는 "사어머니께서 건강한 감정 표현을 어려워하시는 분 같으니 서현씨가 좀 더 이해해달라. 또한 대세 씨와 어머니 관계는 천륜이니 인정해줘야 한다. 아이들과 할머니의 관계도 아이들이 판단할 수 있도록 존중하셨으면 좋겠다. 다만, 시어머니와 서현 씨의 관계는 그냥 거리를 둔 채로 남겨두는 게 맞을 것 같다"고 조언했다. 그러면서 "서현 씨가 완벽주의 성향이 있어서 본인이 설계한 틀에 모두를 맞추려 한다. 하지만 그럴수록 대세 씨는 아내에게 기대고 안주하는 것은 물론, 가족 부양에 대한 의무감을 크게 못 느낄 수 있다. 처가살이를 청산하고 분가를 하면, 여러 가지로 아쉬운 부분이 있겠지만, 대세 씨의 역할이 생길 것이다. 결국 마지막에 남는 건 부부"라며 구체적인 솔루션을 제시했다. 상담이 끝나자, 정대세는 "마음이 편안해졌다"고 한 반면, 명서현은 "심란하다"며 자존심이 상한 모습을 보였다. 결국 명서현은 답답한 마음에 승무원 시절 동기를 찾아가 속풀이를 했고, 밤 늦게 귀가했다. 정대세는 아내가 자신의 전화도 받지 않은 채 늦게 돌아오자, "대화 좀 하자"고 요청했지만, 명서현은 "내일 얘기하자"며 싸늘한 표정으로 방으로 들어갔다.

또 다시 긴장감이 불어닥친 가운데, 로버트 할리와 명현숙이 '가상 이혼'을 위해 노종언 이혼 전문 변호사를 찾아간 현장이 펼쳐졌다. 우선 1:1 개인 상담에서 할리는 "아내와 같이 외국인 학교를 운영하고 있는데, 5년 전 '그 사건' 후, 학교가 어려졌고 나 역시 많이 아파서 아내와 아들들이 고생했다. 너무 고맙지만 이런 상황에서 벗어날 방법이 이혼 말고는 없는 것 같다"고 이야기했다. 그런데 노종언 변호사는 "민법에 따르면 유책 배우자는 먼저 이혼을 청구할 수 없다"고 해 할리를 당황케 했다. 잠시 후, 명현숙도 노종언 변호사와 개인 상담을 했다. 이때 명현숙은 "이혼이 최선의 방법일까? 부모의 이혼으로 아이들이 상처받을까봐 걱정된다"며 남편과 달리 이혼을 주저하는 속내를 드러냈다.

상담을 마친 두 사람은 결국 '가상 이혼 합의서'를 받아들었다. 할리는 재빨리 서류에 도장을 찍었지만, 명현숙은 그런 남편의 모습에 "서운하고 괘씸하다"면서도 "좀더 생각해보겠다"고 말했다. 집으로 돌아온 두 사람은 두 아들에게 "이혼을 하려 한다"고 밝혔다. 두 아들은 "굳이 이제 와서…"라며 말렸지만, 할리는 "내가 이 가족에게 불행이다. 이혼을 해야 다들 편해질 것"이라며 고집을 꺾지 않았다. 그럼에도 두 아들은 "살면서 항상 좋은 일만 있을 순 없다"고 할리를 설득했고, 특히 둘째 아들은 이후로도 고민에 빠진 어머니에게 "(이혼 여부를) 행복을 위해 선택하되, 나중에 후회만 안했으면 좋겠다"고 따뜻하게 말했다. 아들의 애틋한 마음에 명현숙을 울컥했다.

과연 할리, 명현숙이 어떤 결정을 내릴지 부부의 이야기는 20일 오후 10시 방송하는 MBN '한 번쯤 이혼할 결심'에서 계속된다.