배우 김태리가 산전수전 끝에 매란 국극단에 복귀한 가운데, 관계를 회복한 듯 보였던 신예은과 다시금 극렬한 갈등을 빚어 긴장감을 치솟게 했다.

지난 26일 방송된 tvN 새 토일드라마 '정년이' 5화에서는 텔레비전 가수 데뷔를 준비하던 정년이(김태리 분)가 전속계약사기라는 가시밭길을 딛고, 한층 성장한 모습으로 매란 국극단에 복귀해 정기공연 '자명고' 오디션을 치르는 모습이 그려졌다.

이와 함께 '정년이' 5화는 전국 기준으로 가구 평균 10.2%, 최고 12.1%, 수도권 가구 평균 10.2%, 최고 12.5%로 지상파를 포함한 전 채널 동시간대 1위를 수성하며 인기 돌풍을 이어갔다. tvN 타깃인 2049 시청률 역시 전국 최고 3.8%로 지상파 포함 전 채널 동시간대 1위를, 수도권 최고 3.1%를 기록하며 케이블 종편 포함 동시간대 1위를 차지했다. (닐슨코리아 유료플랫폼 기준)

예정대로 가수 데뷔를 준비하던 정년이는 자신이 피디 박종국(김태훈 분)에게 철저히 이용당했다는 사실을 깨닫고 충격에 빠졌다. 정년이가 소녀 명창 채공선(문소리 분)의 딸이라는 것을 일찌감치 눈치챈 종국이 공선을 방송에 출연시킬 요량으로 정년이를 미끼로 썼던 것. 심지어 종국은 정년이를 매란 국극단에서 퇴출당하게 만든 장본인이었다. 충격에 휩싸인 정년이는 그만두겠다고 선언했지만, 종국은 어리고 세상 물정 모르는 정년이의 뒤통수를 치고 위약금으로 발목을 잡았다.

정년이는 처음으로 알게 된 엄마의 사연, 계약서에 묶인 처지 등 혼란스러운 상황 속에서 데뷔 날을 맞이했다. 일단 자신만의 무대를 만들기로 다짐한 정년이는 리허설 중 자신의 곡 해석을 바탕으로 노래를 불렀다. 남성 시점에서 쓰여진 2절 가사에 맞춰 청년 같은 몸짓과 음성으로 노래를 부른 것. 다급히 리허설을 중단시킨 종국은 가사는 무시한 채 요염한 춤사위만을 강요했고, 정년이는 "나가 기생이요? 나가 그쪽 꼭두각시요? 내 무대 내 맘대로 못하믄 그만 때려 칠라요"라며 무대를 박차고 나가버렸다.

정년이를 지도한 선생님 패트리샤(이미도 분)는 정년이를 붙들고, 시청자들과의 약속 그리고 스스로 보여 주고픈 무대를 꾸미는 데에만 집중해서 노래를 하라고 설득했다. 그리고 정년이는 마음을 돌려 생방송 무대에 섰다. 하지만 정년이는 리허설보다 한술 더 떠 1절이 끝나자마자 구두를 벗어 던진 채 마치 국극 무대에서 남역을 연기하듯 2절을 소화해버렸다. 방송국은 발칵 뒤집어지고, 종국은 분개했지만, 패트리샤는 자신의 무대를 제대로 보여준 정년이의 모습에 뜨거운 감동의 눈물을 흘렸다.

한편 주란(우다비 분)은 소복(라미란 분)에게 정년이가 자기 대신 다방 알바를 한 것이라며 이실직고하며 정년이를 용서해달라고 간청했다. 옥경(정은채 분) 역시 자신과 매란 국극단에 있어 정년이의 필요성을 강조하며 소복을 설득했다. 결국 소복은 방송국을 찾아갔고, '채공선을 방송에 출연시키든, 위약금을 내든 하라'며 정년이를 다그치는 종국에게 보란듯이 위약금을 치르고 정년이를 매란으로 다시 데려갔다. 또 소복은 공선의 그늘에서 벗어나지 못할까 봐 부담감을 토로하는 정년이를 다독이며 "내가 너한테 바라는 건 단 하나. 도중에 꺾이지 말고, 끝까지 네 갈 길을 가라는 것"이라고 독려해 정년이를 한층 성장시켰다.

매란으로 돌아온 정년이는 앙숙 같았던 연구생들과 관계를 회복했다. 특히 라이벌 영서에게 자신의 모친 역시 유명한 명창이었단 사실을 고백하면서, 앞서 영서에게 잘난 어머니의 덕을 보았으면서 호강에 겨운 소리를 한다고 비난했던 일을 진심으로 사과했다. 영서는 자신의 상황에 공감해주는 정년이의 모습에 조심스레 마음을 열고, 묵은 감정을 털어냈다. 이후 매란 국극단은 '자명고' 오디션을 준비하는 열기로 가득 찼고, 정년이와 영서는 서로에게 자극제가 되어 각자의 최선을 다해 오디션 준비에 임했다.

이윽고 정기공연 오디션 날이 밝았다. 모두가 주인공 '호동왕자' 역으로 오디션을 볼 것이라고 생각했던 영서의 선택은 의외로 악역인 '고미걸'이었다. '고미걸'은 이미 선배인 도앵(이세영 분)이 입지를 굳히고 있던 배역. 그럼에도 불구하고 영서는 자신만의 고미걸을 선보이며 심사위원들에게 눈도장을 제대로 찍었다.

같은 시각 해프닝이 발생했다. 지난 밤 소품창고 정리를 하다가 깜빡 잠이든 정년이가 소품창고 문이 잠긴 탓에 오디션을 치르지 못할 위기에 처한 것. 하지만 정년이는 영서의 도움으로 가까스로 오디션을 볼 수 있었다. 하지만 정년이의 그동안의 연습이 무색하게도 단역인 '군졸1'을 선택하는 이변을 일으켰다.

그리고 결과가 발표됐다. 예정된 수순처럼 옥경과 혜랑(김윤혜 분)이 남녀 주인공으로 발탁된 가운데 파격적인 캐스팅이 이어졌다. 주인공 '호동왕자'와 '목련공주' 다음으로 큰 비중을 차지하는 주역인 '고미걸'과 '구슬아기' 캐릭터를 각각 영서와 주란이 발탁된 것. 정년이 역시 원했던 '군졸1' 역을 따내며 기쁨을 만끽했다. 사실 정년이가 '군졸1'을 선택한 이유는 작은 배역부터 시작해 다른 사람들이 어떻게 연기를 하는지 배우고자 했던 것이고, 이에 주란은 정년이의 깊은 속내에 다시 한 번 감탄하며, 줄곧 단역만 맡았으나 자신감을 갖고 '구슬아기' 역에 도전할 수 있었다. 주란은 정년이에게 "언젠가 너는 남자주인공으로 나는 여자주인공으로 같이 무대에 서자"고 맹세해 훈훈함을 자아냈다.

반면 영서에게 밀려나 '고미걸' 역을 놓친 도앵은 소복으로부터 작품 전체를 보는 눈을 인정받아 조연출로 극에 참여했다. 이로써 새로운 캐스팅, 연출진 그리고 무대의상 소품까지 모두 리뉴얼 된 정기공연 '자명고' 연습이 산뜻하게 시작됐다. 하지만 첫날부터 순탄치 못했다. 오디션에서는 자신만의 '고미걸'을 연기하며 긍정적인 반응을 얻었던 영서가 도앵의 '고미걸'에 익숙해진 관객들의 입맛을 맞추기 위해 돌연 도앵의 연기를 흉내 내고 있었던 것.

늦을 밤까지 연습하는 영서의 모습을 목격한 정년이는 "너만의 고미걸을 즐겼으면 좋겠다"고 조언했다. 하지만 정곡을 찔려버린 영서는 "도대체 어떡하면 즐길 수가 있냐"면서 정년이에게 모진 말들을 쏟아냈다. 엄마 한기주(장혜진 분)에게 인정받을 수 있는 무대를 만들어야 한다는 생각에 지배당한 영서의 조바심 탓이었다. 결국 이는 정년이와 영서의 맹렬한 다툼으로 번졌다. 그리고 극 말미, 영서가 "곧 네 주제파악 하게 해줄 게. 영원히 내 뒤통수만 쳐다보면서 군졸만 백날천날 맡게 해줄 테니까"라고 악담하자, 정년이가 "길고 짧은 건 대봐야 알재. 세상 누가 알겄냐. 은젠가 내가 니 앞에 있을 수도 있어"라고 이를 악물고 경고하는 모습으로 극이 종료돼 폭발적인 긴장감을 자아냈다. 이에 벗이 된 줄 알았다가 다시 적이 되어 버린 정년이와 영서의 관계가 어떻게 될 지, 또 두 사람이 칼을 갈고 연기할 '자명고' 무대에서 어떤 일이 벌어질지 관심이 집중된다.

그런가 하면 이날 방송에서는 옥경이 국극 배우 생활에 매너리즘을 호소하는 한편, '자명고' 오디션을 앞둔 정년이를 소품 창고에 가둔 장본인이 혜랑이라는 사실이 옥경의 귀에 들어가는 등 매란 국극단을 이끌고 있는 양대 산맥에 이상 징후가 드러나기 시작했다.

tvN '정년이'는 1950년대 한국전쟁 후 최고의 국극 배우에 도전하는 '타고난 소리 천재' 정년이를 둘러싼 경쟁과 연대, 그리고 찬란한 성장기를 그리는 드라마다. 27일 오후 9시 20분에 6화가 방송된다.