'아직도 ing다.'

연예계 왕따 사건이 다시 수면 위로 올랐다. 최근 유튜버 곽튜브의 '이나은 대리 용서' 논란으로 걸 그룹 에이프릴 내 왕따 논란이 재조명된 데 이어 연예기획사 MBK엔터테인먼트 김광수 대표가 걸 그룹 티아라 왕따 사건을 다시 언급하며 논란이 재점화되고 있다.

김광수 대표는 지난 9일 방송된 MBN 예능 '가보자고'에 출연해 '티아라 왕따 사건'에 대해 입을 열어 파장이 일었다.

그는 "티아라 사건으로 제가 나락으로 떨어지는 일이 있었다. 관중들이 티아라를 향해 10분 동안 박수도 안 치고 그랬다"며 회상했다. 지난 2012년 티아라 멤버들이 멤버 화영을 겨냥하는 듯한 트위터 게시글을 올리면서 팀 내 왕따 논란이 불거졌기 때문이다. 이 논란으로 티아라는 그룹 이미지에 치명적인 타격을 입었다. 김광수 대표는 당시 티아라 소속사였던 코어콘텐츠미디어 대표였다.

김 대표는 "2012년 일본 공연 당시 다리를 접질린 화영의 빈자리로 인해 (나머지 멤버들이) 새로운 동선을 맞추기 위해 20곡이 넘는 분량을 다시 연습했다"며 "다른 티아라 멤버들이 와서 화영에게 사과받고 싶다고 했으나 '부모님도 와 계시니 한국에 들어가면 이야기하겠다'며 일단락지었다"고 말했다.

하지만 그의 노력에도 그룹 티아라를 둘러싼 왕따 루머가 퍼졌고, 결국 김 대표는 화영과 그의 언니 효영에게 조건 없이 계약을 해지해줬다고 밝혔다. 그러나 그의 이런 결정이 루머에 불을 지폈다며 "멤버들 부모님은 '기자회견을 해서 카톡 등을 다 공개하자'고 했는데 그 친구(화영)의 입장을 고려하다 제가 죽었다. 티아라는 잘못이 없으니까 방송을 강행했다. 티아라 멤버들에게 미안했다"고 전했다.

그는 "여기서 멈추면 영원히 재기 못하고 활동을 할 수 없을 거란 판단이 들었다. 그래서 '난 욕 먹어도 돼, 내가 다 안을게, 너네는 가야 해' 한 것이다. 그때가 저한테는 엄청난 위기였다. 어떻게 보면 그게 아직도 'ing'일지도 모른다"며 "이 아이들이 더 전성기를 갈 수 있었는데, 한 사람의 판단이 이 아이들을 망가트렸나 싶다. 최고로 후회되는 일"이라고 눈물을 흘렸다.

그러나 화영은 방송 다음날인 10일 자신의 SNS에 "김광수 대표님이 굳이 12년 전 사건에 편향되고 왜곡된 발언하신 저의를 모르겠기에 잘못된 부분들은 바로 잡아야겠다"며 반박에 나섰다.

그는 "내가 왕따 당했던 것은 사실"이라며 "기존 티아라 멤버들이 나에게 폭행과 더불어 수많은 폭언을 일삼았다"고 주장했다. 이어 "발목 부상은 멤버들에게 몇 차례나 사과했다. 한 곡만이라도 소화할 수 있게 해달라고 부탁드렸다. 호텔에서 네일 관리를 받은 것은 사실이다. 티아라는 평소 출장을 불러 관리를 받곤 했다. 손톱이 부러져, 무대 전에 수정받았던 점을 저 혼자의 만족으로 네일관리를 받은 것처럼 이야기한 것은 저에 대한 이유 없는 모욕으로 느낀다"고 말했다.

또한 화영은 "티아라 계약 해지 당시, 저는 왕따 사실을 증명할 수 있는 많은 자료를 가지고 있었기에 기자회견을 통해 제 입장을 표명하려고 했으나, 함구하면 저의 친언니도 계약 해지를 해주겠다고 제안했다. 고작 스무살이었던 저는 그것이 최선이라 생각했다"며 "지금껏, 12년을 함구하고 있다. 김광수 대표님께 진심으로 묻고 싶다. 도대체 12년이나 지난 그 이야기를 방송에 나와 실명까지 거론하며 완전히 왜곡된 발언을 하신 저의가 무엇이냐"고 반문했다.

그러면서 "고작 스무살이었다. 이후 티아라 멤버들은 여러 예능에 나와 왕따 시킨 적이 없다며 사실과는 다른 입장 표명으로 따돌림 사건을 본인들끼리만 일단락시켰다. 그 방송을 보고 있던 부모님과 저는 아무것도 할 수 없는 무력함에 눈물을 흘렸다"며 "나는 현재 소속사도 없이 혼자다. 40년 넘게 연예계에서 꾸준히 영향력 있는 대표님과 싸울 수 없다는 것도 잘 알고 있다. 그럼에도 이렇게 말씀드릴 수 있는 건 그 당시 사실을 밝힐 수 있는 자신이 있기 때문"이라고 덧붙였다.

무려 12년 만에 '티아라 왕따 논란'이 다시 화두로 떠오르고 있다. 특히 티아라 다른 멤버들은 최근 데뷔 15주년을 기념해 다시 뭉쳐 팬들을 환호케 했다. 화영 역시 드라마 '청춘시대', '아버지가 이상해' 등을 통해 배우로 활발한 활동을 보여줬다. 각자의 길을 걷고 있는 상황에서 주홍글씨처럼 따라붙은 논란의 불을 지피고 싶지 않았을 터. 다시 한번 해당 논란을 언급한 김광수 대표의 속내는 알 수 없으나 상당한 파장이 예상된다.

앞서 지난 9월 에이프릴도 왕따 논란이 다시 불거지면서 입방아에 올랐다. 곽튜브 채널에 에이프릴 출신이자 배우 이나은이 출연하면서 논란에 휩싸였다.

에이프릴은 지난 2021년, 전 멤버 이현주를 집단으로 괴롭혔다는 의혹이 제기되면서 논란이 됐다. 당시 멤버들과 소속사까지 나서 왕따 사실을 부인했으나 이현주의 가족들이 폭로에 나서면서 논란은 쉽게 사그라지지 않았다. 이에 에이프릴 소속사 DSP미디어와 에이프릴 멤버들이 이현주와 남동생 등을 명예훼손 혐의로 고소했으나, 경찰은 불송치 결정을 내렸다.

이 여파로 에이프릴은 활동을 중단했고, 결국 해체 수순을 밟게 되면서 멤버들은 뿔뿔이 흩어졌다. 이 가운데 배우로 전향한 이나은은 차기작 공개를 앞둔 상황이었다.

하지만 왕따 논란이 말끔히 해결되지 않은 상황에서 곽튜브와 이나은이 함께한 이탈리아 여행 영상이 문제가 되면서 논란이 재조명됐다. 왕따 사건과 무관한 곽튜브가 이나은을 오해했다며 사과하는 모습이 또 다른 오해를 불러일으켰고, 거센 후폭풍이 일었다. 곽튜브가 출연한 학폭 예방 공익 광고 영상 '2024 학교폭력 예방 캠페인 반구석 능력자를 찾아서'는 지난 9월 17일 비공개로 전환됐다. 아울러 출연 예정 중이던 행사들도 줄줄이 취소됐다.

곽튜브는 논란을 딛고 다시 방송 복귀를 알렸다. 이나은은 3년 만에 겨우, 논란을 이겨내고 배우로서 활동을 나서기만을 기다렸다. 그러나 복귀의 발판으로 삼았던 유튜브 출연이 그룹 내 왕따 논란을 다시 한번 상기시키는 계기가 돼버리면서 활동에 적신호가 켜졌다. 여전히 그는 왕따 논란 꼬리표에서 벗어나지 못하고 있다. 시간이 꽤 흘렀지만, 그를 향한 대중의 시선은 싸늘하기만 하다.