'오징어 게임'의 황동혁 감독이 시즌2 공개를 앞두고 기대와 부담감이 공존한다고 밝혔다.

지난 8월 1일 서울시 종로구의 한 호텔에서 넷플릭스 오리지널 시리즈 '오징어 게임' 시즌2의 간담회가 열렸다. 이 자리에는 황동혁 감독과 김지연 대표가 참석해 다양한 이야기를 나눴다.

'오징어 게임'은 2021년 넷플릭스에서 공개된 후 4주 동안 16억 5천만 시간의 시청 시간을 기록했고, 여전히 넷플릭스 역사상 가장 많이 본 시리즈로 남아있다. 특히 프라임타임 에미상 후보에 오른 최초의 비영어권 시리즈로, 최우수 드라마 시리즈상 등 주요 부문 14개 후보에 올랐으며 이정재(남우주연상)을 비롯해 6관왕을 차지한 바 있다.

이날 황동혁 감독은 공개를 네 달 앞두고 스포일러 영상을 공개하며 "사실 아직도 작업 중이다. 지난 2년 넘는 시간 동안 이 작품에 매달렸는데 공개를 발표하고, 영상도 공개하니까 실감이 난다. 기대와 부담감이 공존하고, 만감이 교차하는 날이다"라고 밝혔다.

그는 시즌1과 가장 달라진 점에 대해서는 "성기훈(이정재 분) 캐릭터가 시즌1에서는 아무것도 모르는 상태에서 돈을 벌기 위해 게임에 참가했는데 시즌2에서는 이 게임을 끝내고 복수를 하기 위한 명확한 목적을 가지고, 게임 속에 뛰어드는 인물이 된다는 게 가장 큰 변화"라고 설명했다. 그는 "게임은 미리 공개하는 것보다 보시면서 그때그때 알아가는 게 재밌을 것 같다"고 말했다.
황동혁 감독은 작품 속 관계성을 강조하기도. '오징어 게임' 시즌2에는 이정재를 포함해 시즌1에서 돌아온 이병헌, 위하준, 공유 그리고 시즌2에 새롭게 합류한 임시완, 강하늘, 박규영, 이진욱, 박성훈, 양동근, 강애심, 이다윗, 최승현, 노재원, 조유리, 원지안까지 더욱 강렬해진 앙상블로 돌아올 것을 예고했다. 황 감독은 "시즌1에서 인기 있던 모든 캐릭터를 죽여버려서 대체할 새로운 캐릭터를 등장시켰다. 또 새로운 게임을 하게 되는데 시즌1에서는 초반에 한 번 등장했던 투표가 더 적극적인 형태로 등장하면서 현재 전 세계에서 벌어지고 있는 편 가르기, 선 긋기, 갈등 등에 대해 묘사해 보고자 했다"고 전했다.

특히 캐스팅 공개 후 큰 논란을 가져온 탑 캐스팅에 대해서는 "개인적으로는 (최승현의 마약 투약 논란은) 시간이 꽤 지난 일이고, 선고가 내려졌고, 벌을 받은 것으로 봤다. 사회적 물의를 일으킨 많은 연예인들이 복귀한 사례도 봐왔기 때문에 어느 정도 시간이 지난 상황에서 '새롭게 일을 시작할 수 있지 않을까' 하는 생각으로 캐스팅했는데 여론이 굉장히 안 좋더라"라며 "반응을 보고 제 생각이 짧았다는 생각도 했는데 검증도 많이 했고, 본인도 강한 의지를 보였다. 오디션도 봤고, 리딩하면서 불안한 부분이 있었지만 많은 노력과 재능을 보여줬다"고 전했다.

그는 "사실 최승현은 굉장히 눈여겨 봤던 배우다. 자세히 말씀드릴 순 없지만, 많은 용기가 필요한 역할이다. 이 배우가 가장 적합하다고 생각하고 내린 결정이었다. 논란이 됐지만, (그 시점에서) 번복하기에는 배우와 많은 과정을 함께했기 때문에 왜 이 작품을 이 배우와 해야 했는지 결과물로 보여드릴 수밖에 없겠다는 결론을 내렸다"며 "작품을 보시면 쉬운 결정이 아니었음을, 또 최승현 배우도 쉽지 않았을 거라는 걸 이해하실 거라고 생각한다. 작품 나오고 나서 판단해 주시길 부탁드린다"고 당부했다.

특히 '오징어 게임'은 공개 후 이정재, 정호연 등 여러 글로벌 스타를 만든 작품인 만큼 이번 시즌의 캐릭터에도 큰 관심이 쏠린다. 이에 황동혁 감독은 "제가 콕 집어서 누굴 기대해 달라고 얘기하면 편애하는 사람이 될 것 같다"면서 "시즌1에서도 덕수가 사랑받고, 허성태 배우가 인기가 많아질 줄은 몰랐다. 어디서 어떻게 될지 모르는 상황이다. '사랑받지 않을까?' 하는 생각은 있는데 저는 시청자들의 반응을 알 수 없다. 외국인들이 보는 눈은 다른 것 같다"고 말했다.
또한 황동혁 감독은 전 세계적인 신드롬 이후 시즌2 공개 에 대한 부담감을 털어놓기도. 그는 "시즌1이 잘 돼서 만드는 거니까 기대를 뛰어넘는 시즌2를 만든다는 게 누구에게나 쉬운 일은 아닐 것"이라며 "저도 시즌2를 만드는 게 쉬운 일이 아니었다. 평가를 받아봐야 알겠지만, 시즌2를 만드는 것이 쉽지 않다는 걸 경험했다"고 밝혔다.

이어 "사람들의 기대치가 높기 때문에 부담감도 심했고, 제가 작품에 바칠 수 있는 노력을 이 작품에 가장 많이 쏟은 것 같다. 후반 작업 결과물로는 충분히 그 노력이 보인다는 생각을 한다. 개인적으로는 만족스러운 시즌2가 나온 것 같다"고 만족감을 표현했다.

그러면서 "살림살이가 좀 나아졌다. 시즌1보다 스케일 등 여러 방면에서 업그레이드 된 뭔가를 보여줘야 할 것 같아서 세트도 시즌1보다 더 좋고, 멋있게 만들기 위해 돈을 들였다. 잘해보자는 마음으로 열심히 했는데 그게 화면 안에 잘 드러나고, 시청자들에게 만족감을 줄 수 있길 바랄 뿐"이라고 전했다.

'오징어 게임'은 한국 작품이지만, 한국 관객들만 기대하고, 기다리는 작품이 아니다. 전 세계의 눈과 귀가 '오징어 게임'을 향하고 있는 만큼, 황동혁 감독은 글로벌 관객들을 위한 고민을 했다고 밝혔다. 그는 "글로벌 시청자들에 대한 배려와 고민을 통해 바꾼 게임도 있고, 더 단순화시킨 게임도 있다. 한국적인 이야기지만, 동시에 전 세계에 더 소개하고 싶은 욕심이 들어간 작품이다. 당연히 제가 한국에서 겪은 모든 경험이 녹아있기 때문에 한국적인 이야기지만, 이 작품을 사랑하는 전 세계 팬들을 고려한 직관적인 요소가 많다"고 설명했다.

또한 스포일러를 우려해 보안에 크게 신경 썼다면서 "시즌1 찍을 때는 아무도 작품에 관심이 없어서 편하게 하고 싶은 대로 찍었고, 크게 불편함을 느끼지 않았는데 이제는 누가 나오고, 어떤 게임이 나오는지, 누가 먼저 죽는지가 관심사가 됐다"고 웃으며 "'오징어 게임'이 힘든 게 그게 곧 스포일러가 되니까 어떻게든 막기 위해서 출연하는 배우들도 탈락한 이유의 대부분을 모르신 채로 찍었다. 누가 어디서 죽는지, 같이 찍다가도 뒤를 모르니까 대본을 끝까지 아는 배우가 몇 없었다"고 말했다.

이어 "온라인 대본 문서를 제공했는데 어디서든 새더라. 막기가 힘들다는 걸 이미 알고 있어서 프린트는 안 되고 메일링도 안 되는 프로그램으로 대본을 전달했다. 본인들도 보면서 메모하고 싶은 경우가 있는데 물리적으로 안 되니까 불편하다는 컴플레인도 받았지만, 불편을 감수하자고 했다. 욕을 먹어가면서 했고, 나중에는 이해해 주시고, 큰 사고 없이 잘 진행됐다. 배우들끼리도 '난 죽는데 너는 어떻게 됐냐'라고 물어보는 경우도 있었다"고 에피소드를 밝혔다.

'오징어 게임'은 오는 12월 시즌2에 이어 내년 시즌3 공개도 앞두고 있다. 황동혁 감독은 "한 호흡에 쓴 이야기이긴 한데 중간에 변곡점이 있다. 이어지는 이야기지만, 다른 컬러의 이야기다. 한 번 끊어서 시즌제로 보여주는 것도 색다른 재미가 될 것 같고, 그런 의미로 평가받는 것도 괜찮겠다는 생각이 든다"면서 "공개 후에 재밌다고 소문나면 보지 않을까 라는 심정으로 열심히 만들고 있다. 3년 전보다 경쟁 상황이 녹록지 않다는 것을 알고 있다. 기록에 집착하진 않으려고 하고, 이 작품이 시즌1보다 진일보했다. 더 깊어지고 짙어진 이야기라고 생각하기 때문에 완성도 관점의 칭찬을 듣고 싶다. 그렇다면 기록적인 숫자가 아쉬워도 만족할 수 있을 것 같다"고 전했다.

시즌3에서 이어지는 추가 시즌에 대해서는 "다신 할 수 없을 거 같다. 이 이야기는 시즌3에서 끝나야 하는 게 맞다. 이 작품을 통해서 하고 싶은 이야기를 다 했다. 시즌3가 '오징어 게임'의 피날레가 될 것"이라면서도 "스핀오프 등 다른 이야기들은 고민을 해봐야 할 거 같다. 다음엔 극장 영화를 하고 싶다"고 말했다.

한편 '오징어 게임' 시즌2는 복수를 다짐하고 다시 돌아와 게임에 참가하는 '기훈'(이정재 분)과 그를 맞이하는 '프론트맨'(이병헌 분)의 치열한 대결, 그리고 다시 시작되는 진짜 게임을 담은 이야기로, 오는 12월 26일 넷플릭스에서 공개된다.