'소방관'의 주원이 작품 속에서 호흡을 맞춘 배우 곽도원에 대한 생각을 우회적으로 전했다.

28일 서울시 종로구 삼청로의 한 카페에서 영화 '소방관'의 배우 주원과 만나 다양한 이야기를 나눴다.

'소방관'은 2001년 홍제동 화재 참사 사건 당시 열악한 환경 속에서도 화재 진압과 전원 구조라는 단 하나의 목표를 가지고 투입된 소방관들의 상황을 그린 이야기. 2001년 3월 4일 새벽 3시 47분 서울특별시 서대문구 홍제동 다세대 주택에서 방화로 인해 발생한 '홍제동 화재 참사 사건'을 바탕으로 영화적 상상력을 더해 재구성한 작품이다.

'소방관'에서 서부소방서에 첫 발령 받은 신입 소방관 철웅 역은 주원이 맡았다. 주원은 생사가 오가는 현장에서 다양한 경험을 쌓아 나가는 사회 초년생의 패기와 불안을 디테일하게 그려냈다.

'소방관'은 2020년 크랭크업 후 코로나 팬데믹 여파로 개봉하지 못하다가 약 4년 만에 빛을 보게 됐다. 주원은 "그 어떤 영화보다 기다렸다. 이 영화 대본을 받았을 때부터 기대감이 있었고, 다른 영화와는 달리 사명감 같은 게 있었던 영화다. 저는 '굿닥터'나 몇 작품은 작품에 임할 때 '이런 변화가 있었으면 좋겠다' 싶은 마음이 들 때가 있다. '소방관'도 그런 영화였던 것 같다. 오랫동안 기다렸고 매해 '언제 나올 수 있을까' 생각하며 오매불망 기다렸다"고 밝혔다.

영화가 개봉을 기다리던 와중 주연 배우 곽도원은 2022년 9월 제주시에서 음주운전을 한 혐의로 벌금 1000만원의 약식 명령을 받았다. '소방관' 측은 개봉 전 공개되는 예고편, 스틸컷 등에서도 곽도원의 존재를 최소화했고, 그는 영화 관련 행사에도 불참했다.

주원은 "사실 '언제까지 기다려야 하지?' 라는 생각이 들었다. (곽도원의 음주운전 논란은) 제 영역이 아니다. 감독님은 개봉을 못할 수도 있다는 생각을 하실 수도 있겠지만, 저는 단지 속상했다"며 "어쨌든 실화를 바탕으로 한 영화다 보니까 (곽도원 리스크 때문에) '진심이 전달 안 되면 어떡하지?' 하는 마음이 들었다. 촬영 내내 배우, 스태프, 감독님, 현장에 머무는 소방관님들까지 마음을 전달하기 위해 매일 애썼는데 진심이 전달되지 않을까봐 걱정했다"고 솔직하게 말했다.

곽경택 감독은 앞선 인터뷰에서 "주원이 곽도원과 일대일로 붙을 때 기싸움에서 밀릴까 봐 걱정했다"고 말한바. 이에 주원은 "다행히도 제 성격이 기싸움을 하는 성격은 아니"라고 웃으며 "주변에서 기싸움을 하려고 해도 제가 눈치를 못 챈다. 지인들이 네가 승자라고 하더라. 그거 자체를 눈치 못 채는 스타일이라서 배우들이 예민할 때도 그냥 '이 신이 힘들구나'라고 생각한다"고 덧붙였다.

또한 주원은 '소방관' 현장에 대해 "감독님 성향이 화 한번 내시는 분도 아니고 배우, 스태프들 다 품고 가는 엄마 같은 느낌. 곽 감독님 작품을 보고 자란 세대라서 어떻게 보면 감독님 보고 긴장할 수도 있는데 너무 편하게 해주셨다"고 말했다.

그는 "연기할 때 따로 뭔가 만들어내려고 하지 않았고, 감독님도 그런 스타일이었다. 저 또한 이 대사를 어떻게 치면 좋을지에 대해서만 고민했다. 몇몇신은 감독님과 얘기를 오래했던 신도 있었는데 감독님은 편하게 하라고 하셔서 이것저것 시도할 수 있었다. 감독님은 자연스러운 환경을 만들어 주시니까 뭔갈 만들어내는 게 더 어색하다. 그 환경에 들어가서 뱉으면 됐다. 배우들도 편하게 임할 수 있었던 것 같다"고 설명했다.