그룹 에스파 멤버 윈터와 그룹 엔하이픈 멤버 정원이 열애설에 휩싸였다. 양측은 열애설을 극구 부인한 가운데 열애설로 번진 목격담이 알고 보니 금전 목적으로 유포된 것이라 밝혀져 충격을 안겼다.

11일 온라인 커뮤니티를 중심으로 윈터와 정원의 데이트로 추정되는 사진과 영상이 다수 게재됐다. 최초 글 작성자는 "앞으로 연말이라 같은 스케줄 많을 텐데 좋겠네"라며 "이날 말고도 다른 날 올릴 거 많은데 참을게"라고 의미심장한 말을 전했다.

또한 "챌린지할 때 의상을 입고 나가야 했었냐"라며 사진, 영상 속 여성이 윈터라고 추측했으며, "윈터가 먼저 택시 타고 양정원이 타고 나감"이라며 두 사람이 열애 중임을 주장했다.

이와 관련, 윈터 소속사 SM엔터테인먼트 측은 11일 스타뉴스에 "(윈터와 정원의 열애설은) 사실무근"이라고 부인했다. 이어 "사진 유포자는 금전을 목적으로 한 매체에 연락, 당사와 직접 소통을 시도하려 했으나, 해당 매체가 금전 목적 제보는 연결해줄 수 없다고 거절하자, 악의적으로 유포한 것"이라며 "법적 조치 취할 것"이라고 강조했다.

정원 소속사 빌리프랩 측도 "해당 열애설은 사실이 아니다"라며 "빌리프랩은 아티스트의 사생활을 침해하고 악성 루머를 생성 및 확산하는 행위에 대해 강력히 대응할 예정"이라고 알렸다.

현재 해당 글은 삭제된 상태이며 소속사 측은 열애 사실을 부인하며 논란을 종식했다.

한편 윈터가 속한 에스파는 올해 '슈퍼노바(Supernova)', '아마겟돈(Armageddon)', '위플래시(Whiplash)' 등 타이틀곡을 발매하고 글로벌 흥행을 끌어냈다.

정원이 속한 엔하이픈은 올해 타이틀곡 '엑스오(XO (Only If You Say Yes))'와 '노 다웃(No Doubt)'을 발매하고 활동했다.