배우에서 연출자로, '조명가게'의 연출을 맡은 김희원 감독이 새로운 출발선에 섰다.

20일 서울시 종로구 삼청로의 한 카페에서 디즈니+ 오리지널 시리즈 '조명가게'의 김희원 감독과 만나 다양한 이야기를 나눴다.

'조명가게'는 어두운 골목 끝을 밝히는 유일한 곳 '조명가게'에 어딘가 수상한 비밀을 가진 손님들이 찾아오면서 벌어지는 이야기를 그린 작품. 배우 김희원은 '조명가게'를 통해 인생 첫 시리즈 연출에 도전해 그동안 갈고 닦은 연기 디테일을 자신만의 연출력으로 표현해낸다.

김희원 감독은 강풀 작가에게 연출 제안을 받았다며 "'뭘 보고 나한테 제안을 해주셨냐'고 물었더니 작가님 말씀으로는 '무빙'을 보면서 제 연기가 제일 좋았다고 하더라"라고 웃었다. 이어 "평범한 선생님 역할이었지만 다 초능력자인데 저만 초능력이 없다. 초능력자들과 싸우면서 절 벽에 던져도 죽지 않는다. 이를 위해서는 학생들을 사랑하는 마음이 좀 더 강조돼야 한다고 생각해서 대본을 좀 바꿨다. 그때 강풀 작가님을 설득했는데, 그게 그분한테 인상 깊지 않았나 싶다"고 전했다.

그러면서 "원래 단편 영화를 찍으려고 준비해 놓고 있었는데 이 프로젝트 제안이 들어와서 고민이 더 많았다. 단편 영화부터 시작하겠다고 마음먹었는데 갑자기 큰 프로젝트가 들어오니까 '해도 되나?' 하는 생각도 들고, 단편 영화는 핸드폰으로도 찍을 수 있고, 많이 안 보면 감출 수도 있는 건데 안 좋은 의미로 '이 큰 프로젝트를 맡아서 인생 바뀌는 거 아니야?'라는 생각이 들었다"고 밝혔다.

그는 "고민을 진짜 많이 했는데 맨 처음 대본을 받았을 때 너무 어렵더라. 그래서 다른 감독들도 선뜻 선택을 못했던 것 같다. 작품을 보신 분들도 그랬지만, 저도 대본을 본 다음에 헷갈리더라. 소재 자체도 삶과 죽음의 경계이기 때문에 사람들이 어려워할 것 같기도 했다"면서 "'내 첫 작품인데 망하면 어떡하지?'라는 걱정도 있었지만, 요즘 이런 얘기도 필요하다고 생각하게 됐다. 모든 게 빨리빨리 넘어가는 시대에 이런 얘기는 없었던 것 같더라. 남들이 안 하는 이야기를 해야 재밌겠다고 생각했고, 도전하게 됐다"고 말했다.

김희원은 "연출 결정하는 데 한 달 정도 걸렸고, 결정한 다음에도 '그만둘까?'하고 고민했다"고 덧붙였다. 그는 "연출을 하며 기본에 충실하자는 생각이었고, 큰 계획은 세웠지만, 변수가 많으니까 그 변수를 유연하게 받아들이면 될 거라는 생각을 많이 했다"고 전했다.

이어 강풀 작가와 호흡에 대해 "배우로 만나서 연기할 때와는 다르더라. (강풀이) 작가로서 꼭 하고 싶은 말이 있는데 그게 제 생각과 다를 때도 있다. 그걸 어떻게 잘 풀어나갈지에 대해 고민했다. 배우로서 연기하기 힘든 대사가 있고, 감정이 확 와닿아야 하는 지점이 있는데 그걸 어떻게 의도에 맞게 바꿀지에 대한 고민을 많이 거듭했다"고 설명했다.

김희원은 '조명가게'를 통해 연출에 대한 재미를 제대로 느꼈다고. 그는 "자기 생각을 더 많이 작품에 녹여낼 수 있다"면서 "제가 어떤 의도로 그 장면을 그려냈는지 시청자들이 정확하게 보시더라. 신기하고 재밌었다"고 말했다.

특히 공개 이후 호평받은 중환자실 원테이크 장면에는 "중환자실의 모든 신에 가장 마지막 날 찍었다. 카메라가 움직이려면 세트가 걸리적거리니까 세트를 부수면서 찍어야 했다. 한 번 부시면 다시 만들기가 힘들다. 그래서 제일 마지막 날 찍었고, 배우들은 그 촬영을 두 시간 정도 했다. 저랑 카메라 감독이 시뮬레이션해서 카메라 동선을 연습해 보고, 세트장에 가서 카메라를 들고 연습하기도 했다. 여러 연습 과정을 거쳐서 나온 장면"이라고 설명했다.

이어 "제가 롱테이크로 찍은 의도는 중환자들은 의식 불명이다. 곰곰이 생각한 게 '의식이 없는데 어떻게 의지가 있냐'라는 대사가 있다. 그 대사를 계속 보다가 느낀 건 우리가 볼 때 의식이 없는 거고, 저 사람들은 그 안에서 치열하게 살고 있지 않을까 싶었다. 생사의 경계에서 치열한 사람들을 보여주고, 그냥 누워있는 환자처럼 보이는 관점을 동시에 그리면 이질적이겠다는 생각이 들었다. 그걸 되게 좋아해 주셔서 뿌듯했다"고 말했다.

첫 연출작인 만큼, 처음 경험하는 부분이 많았다는 김희원이다. 그는 "제가 캐스팅 회의라는 걸 처음 해봤는데 여러 제작자, PD들, 정말 많은 사람이 회의를 한다. 칠판에 리스트를 쭉 나열해놓고 의논한 후에 저를 쳐다보는데 어떻게 해야 할지 잘 모르겠다"며 "'나도 저렇게 칠판에 쓰여 있었겠구나', '이런 평가를 받았겠구나' 하는 생각이 들더라. 근데 세상이 그런 거다"라고 웃었다.

이어 "캐스팅 거절당하기도 했지만, 저도 많이 해봐서 안다. 제가 거절했을 때 그 감독님이 저한테 앙금이 남아있으면 큰 상처다. 몸이 두 개도 아니지 않나"라며 "캐스팅을 감독의 권한이라고 하지만, 자연스럽게 된다. 유명하신 감독님이야 한 배우를 생각하고 썼다고 하지만, 저는 아직 부족하다. 칠판에 이름이 많이 쓰여 있는데 정말 우연히도 저랑 친한 분들이 많았다. 다 연기도 잘하고, 잘 맞아떨어졌다. 저야 좋은 일이다. '내가 좋은 사람들과 친구하고 있구나' 하는 생각도 들었다"고 전했다.

촬영 내내 배우, 스태프들 눈치를 봤다는 김희원은 "6개월 내내 눈치만 보며 살았다"며 "눈치를 봤다는 의미가 감독이 뭐가 맞고, 뭘 해야 하는지 다 말하다 보면 자기 의지대로 하는 게 아니라 제 지시를 기다린다. 배우든 스태프든 스스로 하게 만들기 위해서는 어떻게 해야 할지 고민했다. 제 아이디어도 한계가 있으니까 잘해주길 바라면서 눈치를 봤다"고 밝혔다.

이어 "이야기를 잘 들어주는 게 가장 좋은 방법 같아서 소통을 열심히 한 것 같다. 촬영팀, 조명팀 별로 밥 사는 것밖에 할 줄 아는 게 없어서 밥을 많이 먹었다"며 "전화는 모든 사람한테 끝나고 나면 했던 것 같다. 제가 연기할 때 '내가 잘했나? 실수한 건 없나?'하고 걱정하며 되새길 때가 많다. 그때 (감독님의) 전화를 받았으면 좋겠다고 생각했기 때문에 한 것"이라고 말했다.

프리 프로덕션부터 촬영까지 약 2년의 세월 동안 김희원은 감독으로서 매 순간을 작품에 쏟아부었다. 그는 모든 배우들의 연기를 미리 해보기도 했다고. 김희원은 "연기를 미리 해본 건 이유가 있다. 카메라를 어떻게 놔야 캐릭터의 감정이 잘 살지에 대해 상상하면서 동선을 짜는 거다. 사실 그게 메인이다. 배우들이 직접 연기를 해서 도움이 됐다는데 제일 큰 이유는 현장에서 배우들이 어떻게 움직일지에 대해 예상을 해야 카메라 구도를 잡을 수 있기 때문"이라고 설명했다.

'조명가게'로 새로운 출발선에 선 김희원은 "요즘 사랑이 좀 필요한 시대다. 연말에 따뜻하게 보기 좋고, 무서운 작품이 아니다"라며 "연출자로서는 아직 부족한 점이 많고, 다음 작품은 확정된 게 없다"고 전했다.

한편 '조명가게'는 지난 4일 첫 공개 이후 매주 꾸준한 사랑을 받았고, 이를 증명하듯 공개 후 12일간 전 세계 시청 기준 2024년 공개된 한국 오리지널 콘텐츠 중 최다 시청 기록을 이뤄냈다. 디즈니+ 런칭 이후 공개된 한국 오리지널 콘텐츠 중 '무빙' 이후 두 번째 최다 시청 기록이다.