더본코리아 대표 겸 방송인 백종원을 향해 '갑질' 의혹을 제기한 김재환 전 MBC PD가 연일 폭로를 터뜨리며 진실공방전이 가열되고 있다.

앞서 20일 김 전 PD는 유튜브 채널 '스튜디오 오재나'에 제보 영상을 토대로 '더본코리아 창고에 있던 닭꼬치 비닐포장에 식품표시가 없다'라는 내용을 게재했다.

해당 영상에서 김 전 PD는 "2025년 3월 20일에 같은 창고에서 찍은 사진을 보여드리겠다. 충격적이다. 더본코리아 창고에 소비기한이 길게는 5개월이 지난 제품이 버젓이 보관되어 있다. 백종원은 자신과 더본코리아에만 관대하다"라고 저격했다.

이에 앞서 13일에도 김 전 PD는 이 같은 주장을 펼쳤고, 더본코리아 측은 14일 "해당 건의 사진을 확인한 결과, 유튜버가 제기한 해당 행사에 사용한 적 없는 제품이며 행사 장소와 연관 없는 창고로 확인했다. 해당 창고는 행사 등 외부 활동 후 남은 식자재를 일시적으로 보관하는 용도로 활용되고 있다. 유통기한이 지난 상품은 폐기를 위해 일정 기간 통합 보관한 뒤 일괄 폐기하고 있다"라고 공식 해명을 내놓은 바 있다.

그런데 김 전 PD가 이에 대해 다시금 의혹을 제기하고 나선 것. 그는 더본코리아의 해명에 대해 "'남은 식자재 보관'은 자폭성 자백이다. 외부 활동 즉 지역 축제 때 쓰던 식자재가 남은 걸 보관 용도로 썼다는 건데, 이는 예산 삼국축제만 문제가 아니라 지역 축제 전반에 걸친 식자재 의혹으로 번지게 됐다"라고 말했다.

이어 그는 "비싼 냉장창고에 임차료를 내면서 소비기한이 지난 식자재를 보관한다는 게 납득이 되냐. 말이 안 된다. 소비기한 지난 제품은 보관만 해도 처벌받는다. 폐기용을 증명하려면 '폐기용'이라고 눈에 띄게 써 붙여놓아야 한다. 이는 식품업 종사자라면 모를 수가 없는 내용이다. 근데 더본코리아 창고엔 그런 게 없었다. 한마디로 더본코리아 해명이 거짓말이라는 거다. 폐기용 식자재는 분리 보관히야야 한다. 그런데 소비기한 지난 제품과 안 지난 식자재를 뒤섞어 보관했다. 이건 실수가 아닌 범죄이다. 폐기할 생각 이 전혀 없었다는 반증이다"라고 꼬집었다.

그러면서 김 전 PD는 "식자재 땡처리 블랙마켓이 있다. 소비기한 임박 제품을 아주 싼 가격에 도매로 파는 곳이다. 주요 고객에 지역축제 업자가 꼭 들어간다. 단기간에 대량으로 팔고 나올 수 있으니까. 짬 처리 전에 땡처리로 최고다. 축제를 따내는 게 어렵지 돈을 벌 수 있는 꼼수 아주 많다. 더본이 제대로 해명하지 못하면, 땡처리 블랙마켓에 식자재를 팔아치우려는 이런 의심을 피하기 어려울 것"이라고 의혹을 품었다.

특히 김 전 PD는 "제일 놀랐던 건 닭꼬치이다. 이건 소비기한 표시가 아예 없다. 제품명, 성분, 원산지 등 아무런 표시도 없다. 이런 닭꼬치 박스가 잔뜩 쌓여 있었다. 이 닭꼬치 먹어도 되는 거냐. 증거를 요구합니다"라고 밝혔다.

그는 "식자재 폐기는 아주 중요한 이슈이기에 내부에 당연히 증빙 서류가 남아 있다. 더본코리아에는 삼일회계법인 출신 부사장이 있다. 공인회계사인 더본 부사장이 제가 말한 일련의 내부통제 자료와 로그기록을 제시하고, 바로 저를 고발하면 된다. 근데 아직 내용증명, 항의 없고 회사의 공식 입장도 없다. 식품기업이 이렇게 중요한 사건에 대해 내놓을 증거가 없다는 건, 그럼 폐기 안 하고 사용했다는 말이다"라고 몰아갔다.

다만 김 전 PD가 주장한 닭꼬치와 관련해선 사실관계 확인이 미흡했다는 지적이 나오고 있는 상황. 김 전 PD는 해당 창고의 닭꼬치의 비닐 포장에 식품 표시가 없다고 주장했지만, 비닐 포장 아랫면에 적법한 식품 표시가 있었고 해당 닭꼬치는 더본코리아 물건도 아니고 시장의 한 상인 A 씨의 물건이었다는 보도가 전해진 것이다.

김 전 PD는 이 같은 지적에 대해 29일 매일신문에 "어떤 경우라도 더본이 물품을 보관하던 장소에 있던 닭꼬치에 대해 더본에 질문하는 게 당연하다"라면서 "(상인 A 씨에게) 합법적인 생산 과정을 거친 제품인지 확인하기 위한 자료와 3월20일 이전 자료를 요청했으나 이후 답이 없었다. 당시 닭꼬치 박스는 지금 모두 사라졌다. '오재나' 공개 후 찍은 것으로 보이는 사진의 라벨에 나온 공급처도 알려주지 않아 적격 공급업체인지 확인도 불가하다. 닭꼬치를 만들기 위해서는 몇 가지 자격을 갖춰야 한다. 식품표시가 하단에 돼 있었다는 건 무슨 말인지 모르겠다" 등 답을 내놨다.

하지만 이와 관련 매일신문은 김 전 PD에게 "당신은 피해상인(상인 A 씨)에게 '(제보자가 영상을 찍은) 3월 20일 이전 자료를 요청했으나 이후 답이 없었다'고 했는데 당신이 피해상인에게 보낸 답신 2통을 모두 확인했지만 그런 요청은 없었다. 어찌된 것인가"라고 되물었으나, 추가 질의에 관한 답을 듣지 못했다고 한다.

또한 상인 A 씨는 30일 뉴스1에 "김 전 PD의 활동에 대해 과거에는 지지도 했었는데, 아예 출처도 없이 저희 제품을 얘기하는 것에 깜짝 놀랐다"라며 "사실관계 확인도 없이 이의 제기도 묵살해 버리는 것이 김 전 PD가 이야기하는 '소상공인·자영업자 지키기'인가. 그의 주장이 다 틀린 것이 아닌가"라고 전했다.

김 전 PD는 7월 1일 후속 내용에 대한 영상을 게재할 것임을 예고했다.

한편 충남 예산군 측은 더본코리아가 유통기한이 지난 식자재를 창고에 보관했다는 입장을 밝힌 것을 두고, 경찰에 수사를 의뢰한 상태다.

예산군 측은 "유통기한이 지난 식자재를 축제에서 사용했다는 의혹에 대해선 관련 부서에서 '사실무근'이라는 입장을 밝혔지만, 식자재들이 더본코리아가 주장한 대로 폐기용이 맞는지, 폐기용의 식자재를 창고에 보관해도 되는지 여부 등에 대해선 사실 확인이 어려워 수사를 의뢰했다"라고 말했다.