# '느좋' 슽 포인트
임우일은 지난 10여 년간 이어진 무명 생활을 청산하고 '대세' 예능인으로 완벽히 자리매김했다. '국민 MC' 유재석 '픽', 그의 새로운 '애착 인형'으로 주목받고 있으니 가히 '슽★터뷰' 코너의 포문을 여는 주인공으로 제격이 아닐 수 없다. MBC 간판 예능 '놀면 뭐 하니?'와 '나 혼자 산다' 제작진이 탐내는 인재로 임우일의 성장가도는 뜨겁게 현재 진행형이라는 점도 '느좋' 포인트다. 임우일은 유재석의 새로운 '애착 인형' 하면 그 이름 세 글자가 단박에 떠오를 정도로 어엿한 '예능 대세'로 거듭났다. '국민 MC' 유재석이 사랑해 마다하지 않는 후배답게 인성, 재기 발랄한 센스, 독특한 개성을 고루 갖추며 각종 예능에서 남다른 존재감을 나타내고 있다.

지난해 데뷔 13년 만의 첫 고정 예능, tvN '아파트404' 출연을 꿰차고 지상파 '놀면 뭐하니?' 입성까지 이어진 건 유재석의 탁월한 안목 이전에 준비된 자가 잡은 기회였기도 하다. '월드 스타' 블랙핑크 제니도 '아파트404'에서 임우일의 팬을 자처했을 정도이니 말 다 했다.

스타뉴스와 인터뷰에서 임우일은 본인의 예능 인생에서 빼놓을 수 없는 존재로 자리잡은 유재석에 대해서도 잊지 않고 언급했다.

이날 임우일은 "제가 '아파트404'에 고정으로 출연하긴 했지만 게임을 설명하고 진행에 도움을 주는 그런 역할을 했었다. 근데 유재석 선배님이 첫 녹화 끝나고 먼저 제게 오셔서 전화번호 좀 알려달라고 하셨다. 그러고 집에 왔는데 저녁에 처음으로 선배님에게 전화가 걸려 온 거다. 그때 휴대전화에 '유재석 선배님' 이름이 뜨는 순간 바로 못 받았다. 그 찰나, 5~6초 사이에 정말 많은 생각이 드는 거다. 가슴이 벅차고, 이게 말이 되나 싶어 신기했다"고 떠올렸다.

이어 그는 "당시 선배님이 '우일아, 그래도 네가 감초 역할 잘 해줘서 재밌던 거 같고 앞으로 남은 촬영도 재밌게 편하게 하자'라는 말씀을 해주셨다. 형이 번호 알았으니까 종종 통화 나누자고 하셔서, '감사합니다' 했다"고 덧붙였다.

그러면서 임우일은 "유재석 선배님은 이전에 제가 막내일 때도 지나가다 방송국에서 마주치면 '우일아' 하며 이름을 불러주셨다. 이거는 저뿐만 아니라 모든 후배들이 겪었을 거다. 후배들 이름을 다 기억하시고 꼭 한 번씩 불러주신다"고 미담을 전했다.

'놀면 뭐하니?'에서 재회한 유재석은 어땠을까. 임우일은 벌써 다섯 차례나 '놀면 뭐하니?'에 출연, 고정 멤버를 넘볼 정도로 맹활약을 펼치고 있다.

임우일은 "선배님이 리액션을 되게 잘해주신다. 어떤 말을 하던, 재밌던, 뭘 하던 어쨌든 리액션을 잘 해주시니까 그런 점 덕분에 또 다른 소스들이 생기고 시너지 효과가 나는 것 같다. 재미없는 것도 오히려 웃기게 포장이 되고, 재밌는 건 선배님 리액션 덕분에 배가되고 그런다. 되게 좀 순간 집중력이 강하시고 진심으로 몰입하시는 게 느껴진다. 옆에서 많이 배우고 있다"고 밝혔다.

특히 임우일은 "'놀면 뭐하니?'를 통해 한 사람 한 사람씩, 제작진이 저 사람을 왜 쓰는지 다 이유가 있다는 걸 새삼 깨달았다. 날 찾는 이유, 그 이유를 스스로가 만들기 위해 부단히 노력해야겠다 싶더라. 하하 형님은 카메라 없을 때 그런 얘기를 해주셨다. 결국 오래 할 수 있는 건 '인성'인 것 같다고. 저도 인성도 참 중요하게 작용하는 거라고 느꼈다"고 전하기도 했다.