가수 겸 배우 차은우가 200억 원대 탈세 의혹에 휩싸이면서, 과거 고강도 세무조사에서 성실 납부를 증명한 방송인 유재석의 납세 행보가 다시금 주목받고 있다.

지난 22일 차은우 탈세 의혹이 불거졌다. 이와 관련해 소속사 판타지오는 22일, "이번 사안은 차은우 모친이 설립한 법인이 실질 과세 대상에 해당되는지가 주요 쟁점인 사안"이라며 적법한 절차에 따라 소명하겠다는 입장을 밝혔다.

앞서 국세청은 차은우가 소득세 등을 탈세했다는 혐의로 200억 원이 넘는 세금 추징을 통보한 것으로 알려졌다. 이는 국내 연예인에게 부과된 추징액 중 역대 최대 수준이다.

국세청 조사 결과의 핵심은 차은우의 모친이 설립한 A 법인과 소속사 사이의 용역 계약 구조다. 과세 당국은 A 법인을 실질적인 용역 제공이 없는 '페이퍼 컴퍼니'로 판단했다. 수익을 판타지오와 법인, 그리고 개인에게 분산하는 방식이 실질적인 경제 활동 없이 세금을 줄이기 위한 꼼수로 이용됐다고 봤다.

특히 법인의 주소지가 부모님이 운영하는 인천 강화도의 한 '장어집'으로 등록됐던 사실이 드러나며 파장이 일고 있다.

차은우의 논란이 커지자 2024년 고강도 세무조사에서도 탈세 정황이 전혀 없었던 유재석의 사례가 대조를 이루며 재조명되고 있다.

지난해 8월 윤나겸 세무사는 유튜브 채널 '절세TV'를 통해 유재석의 파격적인 납세 방식을 공개했다. 보통 연예인들은 세무사를 통해 지출을 장부에 기록해 비용 처리를 극대화하는 '장부기장 신고'를 택해 절세한다. 하지만 유재석은 증빙 수집이 필요 없는 대신 세금이 훨씬 많이 나오는 '기준경비율 신고(추계 신고)'를 선택했던 것으로 알려졌다.

윤나겸 세무사는 "연봉 100억 원을 벌어 장부 신고를 하면 세금이 약 27억 원 정도 나오지만, 유재석처럼 기준경비율(8.8%)만 적용하면 세금으로 41억 원을 내는 것"이라고 설명했다.

이어 "돈보다 신뢰를 선택한 예외적인 케이스"라며 "진정한 노블레스 오블리주를 실천한 것 같다. 세금을 떳떳하게 내는 건 자랑할 만하다"고 전한 바 있다.