방송인 이휘재가 4년 만에 방송에 복귀한 소감을 전했다.

28일 방송된 KBS 2TV 예능 프로그램 '불후의 명곡'에서는 '2026 연예계 가왕전' 특집이 진행됐다.

이번 특집에서는 앨범 또는 음원을 정식 발매한 연예계 만능 엔터테이너들이 총출동했다.

이날 이휘재도 만능 엔터테이너 중 한 명으로 출연했다. 그의 출연에 홍석천은 "그동안 어디 있었는지 사과해라. 얼마나 보고 싶었는데 사과해라"라고 말했다. 이어 이휘재는 "죄송하다"고 했다.

이휘재는 " 정말 오랜만에 인사드리겠다. 반갑다, 이휘재"라며 시청자들에게 인사를 건넸다.

그는 '그동안 어떻게 지냈냐'는 질문에 "잘 지냈다고 하면 솔직히 거짓말인 것 같고 아이들하고 아내하고 (한국을) 왔다갔다 하면서 개인적으로 많은 생각을 하는 시간이었다"고 답했다.

또한 이휘재는 "(녹화장이) 다른 정도가 아니다. 원래는 오프닝 하고 얘기하면 조명이 세서 땀이 나는데 이제 그런 조명이 아니"라며 달라진 방송가 풍경에 대해 언급했다.

한편 한때 이휘재는 정상급 MC로 활약했다. 하지만 이웃 간 층간 소음 갈등, 아내 문정원을 둘러싼 놀이공원 장난감 비용 '먹튀' 의혹 등 논란에 휘말렸다. 과거 예능과 시상식에서 보여준 진행 방식도 도마 위에 올랐다.

이후 2022년 KBS 2TV 연예 정보 프로그램 '연중 라이브'를 끝으로 활동을 중단했고, 가족과 함께 캐나다로 떠난 사실이 알려지며 은퇴설까지 제기됐다. 이휘재는 그동안 한국과 캐나다를 오가며 생활해 온 것으로 전해졌다.