MBC 예능 프로그램 '나 혼자 산다'에 출연해 얼굴을 알린 통영음식문화연구소 이상희 소장이 별세한 가운데, 고 이상희 소장을 스승으로 모셨던 '아기 맹수' 김시현 셰프가 애도의 뜻을 전했다.

김시현 셰프는 지난 30일 자신의 인스타그램을 통해 고 이상희 소장을 추모하는 장문의 글을 게재했다.

김 셰프는 "일생을 바쳐 일궈 온 것들을 하나도 아까워하지 않고 다음 세대에 어찌하면 전달할 수 있을지 고민하시고, 그것들이 너무 옛것으로만 느껴져 새로운 세대들에게 반감이 들까, 예쁘고 쉬운 말들로 가다듬어 들려주시던 얘기들. 늘상 말씀하시던 요리는 이치다. 인생도 이치다. 싱거우면 소금이 필요하고 힘들면 쉬어가라는 말이 아직도 깊이 배어 있다"고 전했다.

이어 "선생님 덕분에 발견한 세상은 알던 것보다 다양하고 따뜻한 모습으로 존재했고, 덕분에 식견은 물론이며 더 넓은 시야를 가지게 된 것 같다"며 "매일 아침 새벽시장에서 만난 선생님은 누구보다 활기차셨고 그 에너지는 곳곳에 앉아 계신 나이 지긋하신 할머니들께도 전달되어 마치 서호시장이 모두 한 가족처럼 느껴지기도 했다"고 회상했다.

김 셰프는 고 이 소장과의 첫 만남도 떠올렸다. 그는 "아무것도 모르던 제가 그저 통영의 선생님 눈빛을 마주하고 음식을 맛보고 난 뒤 무작정 배우고 싶다고 귀찮게 했었는데 수년간 뵈러 갔던 모든 날에 양팔 벌려 반겨주시던 모습도 잊을 수 없다"고 말했다.

그러면서 "먼 훗날 저도 나이에 걸맞은 경험이란 나이테가 쌓였을 때 과연 후세대에게 선생님 같은 존재가 되어줄 수 있을까. 이렇다 할 내세울 것 없을 때 든든한 증명서가 되어주시고 저보다 더 저에 대한 확신을 가져주신 선생님. 소식을 접했을 때 제 자신감이 떠나간 심정이었다"고 애도했다.

앞서 고 이 소장은 지난 4월 방송된 '나 혼자 산다'에서 김 셰프의 요리 스승으로 출연했다. 당시 방송에서 고 이 소장과 김 셰프는 함께 나물을 채취하고 요리를 하는 모습을 보여줬다. 김 셰프는 방송을 앞두고 자신을 걱정했던 고인의 모습을 떠올리며 "방송이 나올 즈음 혹여나 뾰족한 시선을 마주해 생채기가 날까, 좋아하는 일이 미워질까 걱정해 주셨던 날이 기억난다. 그 말에 저는 든든한 방공호가 생긴 양 더 자신감 있게 무언갈 해낼 힘이 생겼다"고 밝혔다.

김 셰프는 또한 "통영에 가는 날은 그 어떤 어린이보다 들뜬 마음으로 다녔다. 함께 소쿠리를 들고 나물을 캐러 간 날에는 다음에 미라이모랑 같이 와서 소풍하자며 약속도 했었고, 어느 바쁜 날에는 선생님과 대화 중에 꾸벅 졸기도 하고, 저는 선생님께서 직접 빚으신 3년 된 술을 마시고, 선생님은 따뜻한 차를 드시며 다시 건강해지실 선생님을 기다리기도 했고, 아끼는 사람들과 함께 내려갈 땐 선생님의 모습을 보고 소중한 이를 대하는 법도 배웠다"고 덧붙였다.

김 셰프는 "파인다이닝 일을 시작하고 힘들고 바빠서 잊을 뻔했던 본질을 늘상 새겨주시고 곧은 마음으로 임할 수 있게 해주신 선생님. 과연 선생님이라는 의미를 이토록 깊게 느낄 수 있는 경험자가 몇이나 될까. 위독하시다는 연락을 받고 그 길로 바로 통영에 갔던 날 선생님 손 붙잡고 엉엉 울었는데 그때조차도 시현이는 잘할 거라며 응원해 주시던 선생님. 집에 가려고 인사드릴 땐 곧 서울에서 보자며 인사해 주셨었는데 아마 평생 못 잊을 약속이 될 것 같다. 선생님 보고싶다"고 글을 맺었다.

한편 고 이 소장은 지난 28일 별세했다. 향년 63세. 고인의 발인은 지난 30일 경남 통영 새통영병원장례식장에서 엄수됐으며, 장지는 거제 늘푸른수목원이다. 김 셰프는 지난 1월 종영한 넷플릭스 요리 경연 프로그램 '흑백요리사 : 요리 계급 전쟁 시즌2'에서 흑수저 셰프 '아기 맹수'로 출연해 대중에게 이름을 알렸다.