배우 변요한이 '타짜' 시리즈의 마지막 편을 책임진 부담감을 털어놨다.

14일 서울시 종로구 삼청로의 한 카페에서 영화 '타짜: 벨제붑의 노래'(감독 최국희, 이하 '타짜4')의 배우 변요한과 만나 이야기를 나눴다.

'타짜4'는 온라인 카지노 사업으로 세상을 다 가진 줄 알았던 장태영(변요한 분)과 그의 모든 것을 빼앗은 같은 이름의 절친 박태영(노재원 분)이 글로벌 도박판에서 다시 만나 복수의 한판을 벌이는 범죄 영화다.

오랜 시간 사랑받아온 '타짜' 시리즈의 마지막 편을 책임지게 된 변요한은 완성된 작품을 본 뒤 "속이 후련하다"고 털어놨다.

변요한은 "편집이 100% 완료되기 전에도 한 차례 봤고, 완성본은 언론시사회 때 처음 봤다"며 "'타짜4'가 마지막 편인 만큼 최선을 다해 찍었고, 그게 제가 할 수 있는 최선이었던 것 같다. 나머지 평가나 반응은 관객들에게 맡기고 싶다"고 말했다.

작품을 처음 제안받았을 때부터 부담감은 컸다. 그는 "당연히 부담도 있었고 두렵기도 했다. 그런데 한편으로는 운명이라는 생각이 들었다"며 "이걸 피하면 안 될 것 같았고, 오히려 피하면 비겁하게 느껴질 것 같았다"고 당시를 떠올렸다.

특히 오랜 역사를 가진 시리즈의 마지막을 책임져야 한다는 점이 큰 압박으로 다가왔다.

변요한은 "시리즈가 워낙 오래됐고, 잘하면 본전이고 못하면 평생 놀림거리가 될 수도 있겠다는 생각이 들었다"며 "시리즈를 종결할 때 대중은 결국 더 재미있는 걸 원하지 않나. '재미없게 만들었다'는 반응이 나오면 어떡하나 하는 걱정도 있었다"고 솔직하게 밝혔다.

가장 큰 고민은 '변요한만의 타짜'를 어떻게 보여줄 것이냐였다.

그는 "첫 번째 두려움은 '어떻게 하면 마지막 편을 제 색깔대로 표현할 수 있을까'였다. 그런데 막상 만들려고 하니 제 색깔이 뭔지도 모르겠더라"며 "그 고민이 계속 반복됐던 것 같다"고 말했다.

결국 변요한이 택한 방법은 자신을 드러내기보다 상대 배우에게 집중하는 것이었다. 그는 "그래서 상대 배우에게 집중하는 방법을 선택했다"고 설명했다. 장태영과 박태영이라는 두 인물의 관계가 작품의 중심에 있는 만큼 자신의 연기를 앞세우기보다 상대와의 호흡 속에서 인물을 만들어가려 했다는 의미다.

변요한은 '타짜4'에 끌린 이유에 대해서는 "'타짜4'가 가진 본질적인 이야기가 좋았다"며 "시대가 너무 빨라졌다. 스마트폰만 켜도 너무 방대한 데이터가 쏟아지다 보니 감정도 너무 크고 빠르게 다가오는 것 같다. 저조차 미처 느끼지 못하고 지나치는 감정들이 많다"고 말했다.

이어 "그런데 친구들 사이에서 겪을 수 있는 감정은 굉장히 순수하면서도 자칫 무서울 수 있다고 생각했다"며 "그 감정을 콕 집어서 연기하고 싶었다"고 덧붙였다.