문재인 대통령이 아이돌 그룹 방탄소년단(BTS)을 '미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절 (Special Presidential Envoy for Future Generations and Culture)'로 임명했다.

박경미 청와대 대변인은 21일 브리핑을 통해 "이번 특별 사절 임명은 외교 역량 결집을 통해 외교 지평을 넓혀 나가고자 하는 공공외교의 일환으로, 전 세계를 무대로 탁월한 활동을 펼치는 민간 전문가와의 협업을 통해 글로벌 이슈를 주도하는 국가 이미지 제고를 위해 추진됐다"며 이 같이 밝혔다.

방탄소년단은 특별사절로서 오는 9월 제75차 유엔총회 등 주요 국제회의에 참석해 전 세계 청년들에게 위로와 희망의 메시지를 전할 예정이다. 또 환경, 빈곤과 불평등 개선, 다양성 존중 등 글로벌 과제 해결을 위한 국제 협력을 촉진할 다양한 활동도 전개할 계획이다.

방탄소년단은 지난 20일(현지시간) 발표된 빌보드 메인 싱글 차트에서 신곡 '퍼미션 투 댄스 (Permission to Dance)'로 빌보드 메인 싱글차트 '핫100'에서 지난 7주간 1위를 한 '버터 (Butter)'와 바통터치를 하며 1위에 올랐다.

박 대변인은 "'퍼미션 투 댄스' 가사에 담긴 위로의 메시지, 안무에 담긴 수어(手語) 메시지, 다양한 인종의 공존과 하합의 메시지는 저 ㄴ세계와 연대와 협려을 통해 코로나 위기를 극복해 나가겠다는 대하민국의 의지와 상통하는 바가 있다"고 강조했다.

아울러 박 대변인은 "코로나19 장기화로 지쳐 있는 전 세계인들에게 희망과 긍정의 에너지를 전파해온 방탄소년단이 대통령 특별사절로 펼쳐갈 활동은 포스트 코로나 시대 선도국가로서 우리나라의 국가 위상을 제고하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다"고 덧붙였다.

공미나 기자 mnxoxo@mtstarnews.com