방탄소년단(BTS) 정국이 세계적인 스타들과 함께 BTS를 대표하는 얼굴로 영국 잡지에 등장해 눈길을 모은다.

차트 정보, 스타들의 가십, 패션, 뷰티, 퀴즈 등을 다루는 10대를 위한 영국 월간 매거진 'Top of the Pops'(톱 오브 더 팝스)에 정국의 얼굴이 실렸다.

최근 'Top of the Pops' 잡지 지면에서 'who would you pick to fill the voice's coaching slots?'(보이스의 코칭 자리를 채우기 위해 당신은 누구를 선택하시겠습니까?) 라는 설문 조사를 진행했다.

해당 설문 조사에서는 'RENOWNED ROCKERS'(유명한 락커), 'INTERNATIONAL LEGENDS'(국제적 전설), 'POP PRINCESSES'(팝 공주들), 'R&B ROYALTY'(알앤비 왕족) 등 4개 부문을 나누어 각 부분에 3명씩 후보를 지정했다.

이 중 'INTERNATIONAL LEGENDS'부분에서 BTS가 팝스타 '에드 시런'(Ed Sheeran), '아리아나 그란데'(Ariana Grande)와 함께 후보로 올랐다.

특히 보이스 코칭 자리를 선택하는 설문 조사인 만큼 쓰인 사진은 방탄소년단 단체가 아닌 그룹의 메인 보컬인 정국의 얼굴로 실렸다.

이는 메인 보컬 정국의 현지 유명세를 비롯해 인지도, 영향력 등을 엿보게 했다. 또한 정국이 세계적인 슈퍼 스타들과 BTS 대표 얼굴로 어깨를 견줄 만큼의 남다른 존재감과 인기를 가졌다는 것도 입증했다.
각 부문 또 다른 후보들로는 '저스틴 비버(Justin Bieber), '올리비아 로드리고'(Olivia Rodrigo), '제이슨 데룰로'(Jason Derulo), 도자캣(Doja Cat), 현지 싱어송라이터 '두아 리파'(Dua Lipa) 등 세계적인 팝스타들이 대거 이름을 올렸다.

앞서, 정국은 미국 10대들에게 인기있는 'Quizfest(퀴즈페스트)'라는 셀럽들의 가십거리, 게임, 포스터, 퀴즈 등을 싣는 엔터테이먼트 잡지의 '당신의 꿈에서 데이트 하고 싶은 셀럽은 누구입니까?' 라는 설문 형태의 투표에 실려 큰 이슈를 불러 일으킨 바 있다.

또 러시아 잡지 단독 표지 모델, 독일 청소년 잡지로 유명한 '브라보(BRAVO)' 매거진이 정국을 첫번째 표지 모델로 써 전세계 인기도를 증명했다.

영국 일간지 '더 가디언(The Guardian)'이 "팝이 어떻게 다국어가 되었는가"란 내용을 다룬 지면에 정국이 유명 팝가수들 사진과 함께 실리는 등 K팝 대표 얼굴로도 명성을 떨쳐 왔다.

한편 최근 정국은 2021년 가장 유명한 K팝 아이돌 1위로 선정된 바 있다.

문완식 기자(munwansik@mt.co.kr)