배우 주석태(45)가 연기 경력 17년 만에 첫 수상의 기쁨을 안았다. 주석태가 '2021 AAA'(2021 아시아 아티스트 어워즈)에서 배우 부문 베스트 초이스상을 수상한 후 얼떨떨하면서도 긴장한 모습을 보여준 것은, 그의 무명 생활의 인내가 빛을 본 순간을 반증하는 것이라 감동이 컸다.

주석태는 2005년 영화 '레드아이'로 데뷔해 오랜 무명 시기를 거쳐 2017년 tvN 드라마 '슬기로운 감빵생활' 빌런 염상재 역으로 얼굴을 알렸다. 그는 이후 '킹덤', '리갈하이', '더 뱅커', '시크릿 부티크', '그 남자의 기억법', '브람스를 좋아하세요?', '구미호뎐', 영화 '구세주', '연가시', '숨바꼭질', '친구2', '끝까지 간다', '명량', '터널', '밀정', '마스터', '보통사람', '안시성', '양자물리학', '남산의 부장들', '오케이 마담', '디바' 등 많은 작품에 출연하며 종횡무진 활동했다.

그동안 형사, 변호사, 검사, 건달, 일본인 등 다양한 얼굴을 보여준 주석태는 지난해 드라마 '오케이 광자매', '언더커버', '악마판사', '꽃 피면 달 생각하고', 영화 '트웬티 해커', '혼자 사는 사람들'에 출연하며 사채업자, 거만한 엘리트, 학대하는 아버지, 밀거래꾼 등으로 악역의 깊이를 더하고 스펙트럼을 넓혔다. 올해 그는 JTBC 드라마 '아침이 밝아올 때까지'에서 김병준 역을 맡아 차기작을 선보일 예정이다.


주석태는 지난 2021년 활동을 되돌아 보며 "몇 년간 악역을 많이 맡아서 연기를 해왔는데 작년 한 해 동안은 악역이 아닌 역할들을 많이 맡겨주셨다. 아마도 적지 않은 분들이 나의 다른 면을 많이 봐주셨던 것 같다. 배우로서 다양성을 넓힐 수 있는 터닝포인트 같은 한 해였다"고 정리했다.

올해의 계획을 묻자 그는 "작년에 촬영을 마친 시트콤으로 먼저 인사를 드릴 것 같다. 나의 지금까지와는 전혀 다른 모습을 많이 준비했으니 재미있고 즐겁게 봐 주시면 감사하겠다"고 기대를 전했다.

끝으로 주석태는 자신을 응원하는 시청자들에게 "저라는 작은 사람에게 관심을 주신 감사한 마음 잊지 않고 몇 배, 몇십 배의 즐거움으로 돌려드리겠다. 내가 설사 그것이 조금 느리더라도 너무 빨리 저를 포기하지 말아주시길 부탁드린다"고 말했다.

한해선 기자 hhs422@mtstarnews.com