동물훈련사 강형욱이 경찰견 출신 반려견 레오의 사망 소식을 뒤늦게 전했다.

강형욱은 19일 자신의 SNS에 "2009.1.14-2022.11.3"라는 글과 함께 레오의 생전 사진을 게재했다. 이에 따르면 레오는 지난해 11월 3일 세상을 떠난 것으로 보인다.

강형욱과 레오의 이야기는 지난 2019년 방송된 SBS '집사부일체'를 통해 공개됐다.

당시 강형욱은 "너무나 어려웠던 시절이 있었다. 그때 저에게 주어진 무언가를 떼어내야만 했을 정도였다. 그게 레오였다. 제게 레오를 보내주셨던 소장님께 다시 돌려보냈다"고 키우던 레오를 어쩔 수 없이 보내야만 했던 일화를 털어놨다.

이어 "형편이 나아지자 레오를 찾고 싶다는 생각이 들었다. 레오를 돌려보냈던 소장님에게 물어보니 경찰견이 됐다고 하더라. 과학수사대라는 곳에 들어가서 사람도 구하고 조난자도 찾는다고 한다"고 전해들은 레오의 근황을 밝혔다.

또 "과거에 저는 압박적인 훈육법을 사용했다"며 "개는 무조건 복종시켜야 한다는 생각이 있던 시절이었다. 그 과정을 겪었던 게 레오다. 레오는 옛날의 강형욱이다"고 아픈 속내를 내비쳤다.

이후 강형욱은 경찰견이 된 레오와 재회했고, 다시 반려견으로 맞아 레오의 남은 여생을 함께 지냈다.