'연인' 남궁민과 안은진의 애틋 멜로 서막이 오른 가운데 병자호란이 발발했다.

지난 5일 방송된 MBC 금토드라마 '연인'(기획 홍석우, 연출 김성용·천수진, 극본 황진영) 2회에서는 이장현(남궁민 분)과 유길채(안은진 분)의 거리가 한층 가까워졌다. 여전히 티격태격하는 둘이지만, 이장현은 유길채가 가슴앓이를 할 때 자신만의 방식으로 위로를 건넸다. 이때 전쟁의 시작을 알리는 충격적인 소식이 전해졌다.

'연인' 2회는 그네에서 떨어진 유길채를 이장현이 번쩍 안아 들며 시작됐다. 이장현과 유길채의 시선이 맞닿았고 두 사람은 "꽃소리가 난다"는 이장현의 말처럼 요동치는 심장박동을 느꼈다. 하지만 유길채가 이내 자존심을 세우며 이장현을 밀어냈다. 이장현은 당황한 한편, 이토록 자신만만하고 당당한 유길채에게 더욱 강한 호감을 느꼈다.

유길채는 남연준(이학주 분)을 향한 자신의 감정을 솔직하게 표현했다. 하지만 경은애(이다인 분)의 정혼자인 남연준은, 유길채를 밀어냈다. 유길채는 포기하지 않았다. 오히려 남연준의 마음에 들기 위해 한양 사람들에 대해 배워야겠다고 생각하며 이장현을 떠올렸다. 이장현은 한양 사람들에 대한 것을 알려달라는 유길채의 황당한 제안을, 호기심과 호감의 감정으로 받아들였다.

그렇게 둘만의 시간이 시작됐다. 이장현은 유길채에게 남장을 시켜 여각으로 향했고 그곳에서 조선 최고 소리꾼 량음(김윤우 분)의 소리를 들려줬다. 유길채는 눈물을 흘리며 아이처럼 좋아했다. 이어 둘은 나룻배를 타고 돌아왔다. 유길채는 자신을 보고 얼굴을 붉히지 않는 이장현이 의아하다는 듯 말했다. 이에 이장현은 껄껄 웃으며, 이제껏 유길채가 만난 사내들과 자신은 다르다고 했다. 그리고 망설이는 유길채를 번쩍 안아 배 위에서 뭍으로 내려주었다.

서로의 몰랐던 모습을 발견한 두 사람의 마음에 애틋함이 피어나기 시작했다. 그러나 작은 오해로 인해 유길채는 몇 달 동안 먼 길을 떠나는 이장현을 배웅하겠다는 약속을 깼다. 그렇게 이장현은 유길채의 얼굴을 보지 못한 채 의주로 떠났다. 의주에서 이장현의 색다른 비밀이 드러났다. 이장현은 의주의 건달 양천(최무성 분)과 끈끈한 사이였다.

시간이 흘러 이장현이 능군리로 돌아왔다. 이장현은 오랜만에 만난 유길채의 시선이 남연준에게 향해 있음을, 그녀의 마음속에 남연준이 있음을 알아챘다. 유길채는 다시 한번 남연준에게 마음을 전했으나, 남연준은 돌아섰다. 유길채가 시련 당하는 순간을 목격한 이장현은 능청스럽게 "나한테 오시오"라고 고백했다. 그리고 유길채의 눈물을 닦아주려 했다.

능군리 사람들 모두 행복하고 평화로운 시절이었다. 아이들의 웃음소리가 끊이지 않았고, 젊은 처녀 총각들은 엇갈리는 연심에 들떴다. 유길채를 향한 이장현의 마음도 불쑥 커버린 순간이었다. 그때 "오랑캐가 쳐들어왔다!"라는 충격적인 외침이 들려왔다. 조선을 노리던 청나라가 결국 들이닥친 것. 이미 조선의 임금까지 가두어 버린 후였다. 병자호란이 발발한 것이다.

병자호란은 '연인'에서 가장 중요 전환점이자 사건이다. 시청자들은 병자호란이라는 참혹한 시련이 닥쳐올 것을 알고 있었기에, 능군리의 풍유로운 모습이 더욱 가슴 아프게 느껴졌다. 그 중심에 서게 될 이장현과 유길채의 감정 변화 역시 더욱 애틋하게 와닿았다. '연인' 2회는 이장현과 유길채의 멜로 서막으로 설렘을, 병자호란 발발 엔딩으로 가슴 아픈 충격을 안겼다.

여기에 멜로 요소가 강해질수록 빛나는 배우들의 연기력도 인상적이었다. 남궁민은 애틋함이 가득 담긴 눈빛으로 '어른 남자' 이장현의 매력을 배가시켰다. 안은진은 유길채 캐릭터를 때로는 귀엽게, 때로는 아련하게 그리며 몰입도를 높였다. 병자호란 발발과 함께 더욱 절절해질 이들의 운명 같은 사랑 이야기가 기대된다.

한편, 이날 방송된 '연인' 2회 시청률(닐슨코리아 전국 기준)은 4.3%를 기록했다.