'연인' 임금이 출성 한다.

MBC 금토드라마 '연인'(기획 홍석우, 연출 김성용·이한준·천수진, 극본 황진영)은 병자호란을 겪으며 엇갈리는 연인들의 사랑과 백성들의 생명력을 다룬 휴먼역사멜로드라마다. 극중 병자호란 발발을 기점으로 시청률 수직상승을 이끌며 금토드라마 1위 왕좌를 거머쥐었다. 가슴 아픈 비극적 역사를 배경으로 연인들의 운명 같은 사랑과 백성들의 강인한 생명력을 극적으로 그려내며 시청자의 눈과 귀를 사로잡았다는 반응이다. 이에 '연인'은 시청률과 화제성 모두 1위 싹쓸이 중이다.

병자호란 발발과 함께 '연인'은 남한산성으로 몸을 피한 인조(김종태 분)와 소현세자(김무준 분)의 이야기도 심도 있게 다뤘다. 지금껏 오랑캐라고 여겼던 청이 생각지도 못한 방식으로 조선을 침략하고 조선의 백성들을 죽음으로 내몰았다. 심지어 청의 왕은 스스로를 황제라 칭하며 조선의 임금 인조에게 머리를 조아리라는 압박까지 했다. 하지만 인조는 어떤 결정도 쉽사리 내릴 수 없었다.

인조는 청의 칸(황제) 홍타이지(김준원 분)의 말대로 출성(남한산성을 나가다) 할 수도, 그렇다고 이대로 남한산성에서 기적처럼 전쟁의 기세가 뒤집히기를 마냥 기다리고 있을 수도 없었다. 출성 하자니 자신의 목숨은 물론 조선 전체가 청나라의 손에 넘어갈 수도 있다. 출성을 하지 않고 버티자니 청의 압박과 조선 백성을 향한 잔인한 도륙이 끝나지 않을 것이다. '연인' 5회와 6회는 이 같은 인조의 망설임과 전쟁의 참혹함을 교차해 보여주며 그 비극적인 아픔을 배가시켰다.

이런 가운데 24일 '연인' 제작진이 7회 방송을 하루 앞두고 인조의 출성을 예고했다. 공개된 사진 속 인조는 백마에 오른 채 신하 최명길(김태훈 분)의 호위를 받으며 남한산성 밖으로 나선 모습이다. 아들 소현세자가 인조의 뒤를 따르고 있다. 인조와 소현세자가 지나가자 백성들은 눈이 쌓인 찬 바닥에 무릎을 꿇은 채 머리를 조아리고 있다. 결코 잊어서는 안 될 비극적 역사가 보는 사람의 마음까지 아프게 만든다.

이와 관련 '연인' 제작진은 "내일(25일) 방송되는 '연인' 7회에서는 인조가 출성 한다. 앞서 소현세자의 요청으로 청군에 잠입한 이장현(남궁민 분)이 한 특정한 행동은 인조의 결단에 큰 영향을 미친다. 이 부분을 주목해서 시청해 주시기 바란다"라고 강력한 스포를 전했다.

과연 임금 구하는 것에는 관심도 없다던 이장현이 청군에 잠입해 한 행동은 무엇일까. 인조의 출성을 계기로 이장현과 유길채(안은진 분) 등 '연인' 주인공들의 삶은 어떤 변화를 겪게 될까. '연인' 7회는 오는 25일 오후 9시 50분 방송된다.