"스무살에 데뷔해서 어느덧 마흔여섯이 됐어요. 시간이 참 빨라요. 작업하면서 느낀 건데, 분에 넘치게 많은 사랑을 받은 가수였구나 싶었어요. 제가 그나마 잘하는 노래를 주어진 대로 열심히 했을 뿐인데 많은 사랑을 받았고 많이 위로를 받았구나 싶었어요. 정말 저는 운이 좋았다고 생각해요."

가수 박기영이 데뷔 25주년을 맞아 지난달 18일 베스트 앨범 'Love You More'(러브 유 모어)를 발표했다. 1998년 1집 앨범 'One'으로 데뷔해 '시작', '마지막 사랑', '선물', '산책' 등 수많은 히트곡을 내놓았고 변함없이 스펙트럼 넓은 음색으로 많은 사랑을 받았던 그가 지난 세월을 되돌아봤다. 이번 베스트 앨범의 테마는 '감사'. 그렇기에 첫 번째 트랙은 박기영이 가장 감사했던 존재 신효범의 '난 널 사랑해'가 됐다.

스타뉴스가 최근 박기영을 만나 25주년을 맞이한 소감부터 그의 흔들림 없는 음악적 신념에 대해 들었다.

박기영은 지난 8월 데뷔 25주년 기념 첫 번째 프로젝트로 일렉트로닉 앨범 'Magictronica'(매직트로니카)를 발표한 바. '러브 유 모어'는 25주년 두 번째 프로젝트 앨범이다. 앨범에는 신효범의 히트곡을 리메이크한 타이틀곡 '난 널 사랑해'를 비롯해 '사랑이 닿으면', '꽃잎', '안부', '거짓말' 등이 수록됐다. 박기영의 히트곡 '시작', '나비', '마지막 사랑', 'Butterfly'(버터플라이), 'Blue Sky'(블루 스카이), '산책'과 '상처 받지 마', '아네스의 노래', 'Long Long Ago'(롱 롱 어고), '그대 때문에', '빛'까지 16곡이 담겼다.

박기영은 지난 1998년 모던 록 스타일의 노래 '기억하고 있니?'로 데뷔했다. 그는 이후 빼어난 가창력을 무기로 알앤비 솔, 일렉트로닉, 크로스오버 등 다양한 장르를 시도했다.


박기영은 국내 가수 중에서 다양한 장르를 섭렵한 자부심이 있었다. 박기영은 "순전히 재미있어서 한 거다. 이번 생에 하고 싶은 걸 다 하고 싶다. 재즈 앨범도 내고 싶고 록 앨범도 한번 더 내고 싶다. 힙합 쪽도 해보고 싶다. 음악이 너무 재미있다. 삶은 너무 고달프지 않냐"라며 여전히 열정적인 모습을 보였다.

박기영은 다양한 장르와 더불어 진성 0옥타브 미(E2)에서 4옥타브 파(F6), 가성 4옥타브 솔(G6)까지 가창이 가능해 전세계에서도 진성 음역대가 가장 넓은 음역대를 가진 가수로 꼽힌다. 그의 가창력이야말로 '폭발적'이란 표현이 딱 들어맞는다.

박기영은 25년째 오로지 '음악'을 위해 독한 자기관리를 실천하고 있었다. 그는 "잘 자고, 목을 건조하지 않게 하고 무리하게 소리 내지 않으려 하고 시끄러운데 가지 않으려 한다"라며 "수도승 같은 삶을 살아야 한다. 그게 스트레스면 노래를 하면 안 된다. 내가 가장 잘할 수 있는 게 이것(노래)이고 의무이자 책임이다. 음악, 노래만큼은 제대로 들려드리고 싶다. 그래야 25주년을 맞이한 저에게 부끄럽지 않다. 갱년기가 지나면 목소리가 바뀔 수도 있지만 내가 음악을 그만두는 시기는 죽을 때일 것 같다"고 프로페셔널한 자세를 강조했다.