"자만하는 건 아닌데, 자신감을 떨어뜨린 적은 없어요."

자존감이 높은 배우 공명이다. 하지만 이유 없는 자신감은 아니다.

입대 전 촬영한 영화 '한산: 용의 출현'과 '킬링 로맨스'가 군 복무 중 개봉했고, 전역 후에는 영화 '시민덕희'로 관객들을 직접 만나고 있다. 또한 넷플릭스 오리지널 시리즈 '광장', 티빙 오리지널 시리즈 '내가 죽기 일주일 전' 등의 차기작도 대기 중이다. 공명이 이토록 연예계에서 열일 행보를 펼치며 선·후배, 제작진들에게 사랑받는 이유는 무엇일까.

최근 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 공명을 만나 영화 '시민덕희'와 입대 당시 마음가짐, 배우 그룹 서프라이즈 근황, 친동생 NCT 도영과의 일화 등 인터뷰를 진행했다.

'시민덕희'는 보이스피싱을 당한 평범한 시민 덕희에게 사기 친 조직원 재민의 구조 요청이 오면서 벌어지는 통쾌한 추적극이다.

극중 공명은 절박한 상황 속에서 탈출하기 위해 본인이 사기 친 피해자에게 제보전화를 거는 재민 역을 맡았다. 그는 전 재산을 잃게 된 절망 속에서도 자신의 상황을 능동적으로 헤쳐 나가는 덕희로 분한 라미란과 특별한 동맹을 맺고 남다른 호흡을 펼친다.
◆ 아기 매력에 능글美까지..'공명=누나 콜렉터' 이유 있었네공명은 '연예계 대표 누나 콜렉터'로 유명하다. 특유의 멍뭉미와 사랑스러운 매력으로 누나 배우들의 사랑을 한몸에 받고 있는 것. 실제로 공명과 한솥밥을 먹고 있음은 물론, 영화 '극한직업'에서 완벽한 호흡을 펼쳤던 이하늬는 다수의 인터뷰 자리에서 공명 칭찬을 아끼지 않고 있다.

이와 관련해 공명은 "형, 누나들에게 더 마음이 편한 것 같다. 장남인데도 어렸을 때부터 엄마에게 앵기고 애교가 많은 성격이어서 그런지 작업하면서도 형, 누나들에게 기대고 애교부리고 앵기는 게 마음이 편하다. 그러다보니까 나를 좋게 봐주지 않으셨나 싶다. 또 그렇게 했을 때 안 좋게 보시는 분들이 안 계셨어서 이렇게 잘 살아남을 수 있지 않았나 싶다"라며 누나들에게 특별히 사랑받는 자신만의 비결을 털어놨다.

그는 '누나 콜렉터'답게 '시민덕희'에서 남다른 케미를 뽐낸 라미란을 향해서도 무한 애정을 드러냈다. 공명은 '시민덕희' 대본을 처음 봤을 때 기분이 어땠는지 묻자 "실화 여부를 떠나 시나리오만 봤을 때 글로만 봐도 통쾌하고 사이다 같은 느낌이 들었다. 더불어 라미란 선배님이 덕희 역을 하신다는 소식을 접한 후 시나리오를 봐서 '이거는 무조건 해야겠다'는 생각으로 감독님에게 더 적극적으로 어필했다"라고 대답했다.

이어 '입대 전에는 아기아기했는데 전역 후에는 능글능글한 아저씨가 됐다'는 라미란의 이야기에 "최근에 선배님들을 다시 만났는데 능글맞게 바뀐 것 같다. 입대 전에는 선배님들이 얘기하는 것에 있어서 어쩔 줄 몰라 했다면 지금은 능글맞은 포인트들이 있어서 내가 느끼기에도 능글맞아진 것 같다. 선배님이 느끼시는 부분이 맞는 것 같다"라고 너스레를 떨었다.

특히 공명은 "선배님의 팬이 아닌 사람이 있을까요?"라며 라미란에 대한 존경심을 강조, "선배님이 출연하셨던 드라마, 영화들을 보면서 연기를 했기 때문에 '언젠가 같이 한 번 호흡을 맞춰보고 싶다'라는 생각은 내 또래 배우들은 한번쯤 다 해봤을 거다. 때문에 라미란 선배님과 같이 출연한다는 것 자체에 설렘이 있어서 '나에게 이렇게 시나리오가 왔는데 당연히 해야지!'라는 느낌이 강했다"라고 이야기했다.

"'시민덕희' 촬영할 때도 라미란 선배님을 필두로 분위기가 너무 좋았어요. 솔직히 3년 후 개봉해서 다시 보면 어색할 수도 있었을텐데 마치 엊그제 촬영을 마친 것처럼 분위기가 좋았어요."
◆ 서강준→강태오와 변함없는 우정.."'서프라이즈'는 가족"공명 하면 빼놓을 수 없는 수식어가 있다. 바로 배우 그룹 '서프라이즈'가 그 주인공이다. 공명은 지난 2013년 서강준, 강태오, 이태환, 유일 등이 소속된 5인조 배우 그룹 서프라이즈 멤버로 데뷔했다. 현재는 서로 다른 소속사에 둥지를 틀었지만, 최근 모든 멤버들이 다방면에서 왕성한 활동을 펼치고 있어 '서프라이즈'라는 그룹이 다시 한번 재조명되고 있다.

그는 "우리는 아직까지도 뭔가 모를 애틋함과 가족 같은 느낌이 있다. (서)강준이 형이 그룹 내 선두주자처럼 처음부터 너무 잘 돼서 당시 숙소 생활할 때 맨날 밥을 사주곤 했다. '우리도 잘되면 서로서로 잘 챙기자'라는 이야기를 굉장히 많이 했었다. 이후 나도 작품을 하나씩 하고 잘 되면서 다같이 좋은 곳에서 밥도 먹었다"라며 서프라이즈 멤버들과 여전히 돈독한 우정을 과시했다.

특히 지난 2022년 8월 종영한 ENA '이상한 변호사 우영우'로 글로벌 인기를 구가한 강태오가 드라마를 마치자마자 군 입대를 한 점에 대해 "(강)태오는 당연히 잘 될 줄 알았다. 기분이 좋은 건 당연하고, 너무 뿌듯했다. 진짜 친구고 가족 같은 느낌이어서 그런지 군대 가야되는데 이제 잘 돼서 한편으로는 너무 아쉬웠다. '조금만 더 (사회에) 있었으면. (작품) 하나만 더 하고 들어가지'라는 생각을 했었다. 내가 군대에 있을 때는 휴대폰을 쓸 수 있으니까 태오에게 연락해서 '너무 축하한다'라고 얘기했다"라고 전했다.

이어 공명은 "태오는 3월에 전역한다. 올해 초 휴가를 나와서 만났는데 '시간 정말 빠르다. (전역) 곧이다'라고 한마디 하자마자 '미안하다. 넌 안 빠르지'라고 말했던 기억이 있다. 지금 시간이 제일 안 갈 거다"라며 웃었다.

공명은 자신의 군 입대 순간도 떠올렸다. 그는 "'시간은 언제 가지. 언제 전역하지' 생각했었다. 내가 하고 있는 이 일에 대한 감사함과 소중함을 깨닫는 시간도 된 것 같다. 또 군 복무 하면서 미리 찍어놓은 영화 '한산'과 '킬링 로맨스'가 개봉해서 연기에 대한 갈증보다는 '입대 전 작품을 할 수 있었다는 것'에 대해 다시 한번 감사함을 느꼈고, '군대 안에 있는데 밖에서 작품이 개봉해서 관객분들이 나를 볼 수 있음에 감사하다'는 생각을 주로 했다. 그래서 '전역 후에는 군 복무한 만큼은 안 쉬겠다', '18개월은 절대 안 쉬겠다'는 생각을 가지고 전역했다"라고 털어놨다.

그렇다면 그는 '전역 후 나의 자리가 온전히 보장돼있을까'라는 걱정은 없었을까. "자만하는 건 아니"라는 공명은 "한 번도 자존감이나 자신감을 떨어뜨린 적은 없다. 그렇게 생각하지 않으려고 하고 만약에 그렇더라도 나 자신을 떨어뜨리지 않으려고 그런 생각은 절대 안 했다. 자만은 아니다"라고 밝혔다.
◆ "VIP 시사회서 써먹으려고 했는데"..친동생 NCT 도영과는 현실 형제공명과 NCT 도영은 두 살 차이가 나는 형제 사이로 두 사람 모두 훈훈한 비주얼은 물론, 각자의 분야에서 열일을 하며 시너지 효과를 내고 있다. 공명은 '도영이 연예계 생활을 할 때 많이 의지가 되는가'라는 물음에 "분야가 달라서 서로의 일에 대한 대화는 많이 하지는 않는다"면서도 "서로 도움이 되는 일이 있으면 적극적으로 도와주고 '내가 하겠다'라는 이야기를 한다. 또 서로 의지하고 기댈 수 있어서 부모님에게 말하지 못하는 속사정 등을 편하게 말한다. 최근에는 내 사진을 보고 '샵 어디야?'라고 물으며 내 헤어스타일에 대해 '이럴 땐 어떻게 했으면 좋겠다'라는 조언을 해줘서 좋은 것 같다"라고 이야기했다.

또한 공명은 "'시민덕희' VIP 시사회에 불러서 써먹으려고 했는데 당시 자카르타에 있어 못 불러서 아쉬웠다. 해외에 있다가 곧 오는데 영화가 개봉하면 NCT 멤버들 티켓까지 사서 전달한 후 '(SNS에) 올려달라'라고 말할 계획에 있다"라며 웃었다.

"지금 이 자리에서는 당당하게 말하지만 막상 동생한테 부탁할 땐 '한 번 만 해줘~'라고 얘기할 거예요. 근데 동생도 이런 부분에 있어서는 흔쾌히 도와주려고 하죠."

공명과 도영은 지난 2021년 MBC '전지적 참견 시점'에 동반 출연해 화제를 모으기도 했다. 당시 두 사람은 현실 형제 모먼트를 뽐내며 시청자들에게 큰 웃음을 안겼다.

공명은 "평상시에 보는 동생의 모습이랑 카메라 앞에 있을 때의 모습을 보면 살짝 어색한 감이 없지 않아 있다. 어릴 때 이후 최근에 가족 사진을 찍었다. 그때 정말 풀메이크업을 해서 '얘는 가수, 얘는 배우'라는 느낌이 뚜렷하게 있어서 적응이 안 됐던 기억이 있다. 콘서트에서 도영의 무대를 보면 '너무 멋있다'라는 생각을 하지만, 관찰 예능은 경계가 모호하지 않나. 평상시 동생과 얘기하는 걸 촬영하는 것 같지만 꾸며진 모습을 보니까 조금 어색했었다"라며 '전지적 참견 시점' 촬영했던 순간을 추억했다.

'시민덕희'는 지난 24일 개봉했다.