방송인 김신영이 '전국노래자랑' MC에서 하차한 데 대한 시청자들의 불만에 KBS가 입을 열었다.

7일 KBS 시청자 게시판에는 '전국노래자랑 진행자 그대로 유지시켜주세요'라는 제목의 글이 작성됐고, 해당 글은 천 명 이상의 동의를 얻었다.

이에 KBS 측은 "김신영 님은 오랫동안 '전국노래자랑' MC를 담당했던 故 송해 님의 후임자로 1년 5개월 동안 프로그램을 위해 헌신하며 최선을 다했다. '전국노래자랑'의 전통을 계승하는 가운데 재치 있고 열정적인 진행으로 새로운 활기를 불어넣었으며, 이는 화제성 증가 등의 성과로 이어졌다"고 운을 뗐다.

그러나 "화제성 증가와는 달리, 시청률은 하락세를 보였고, 시청자 민원을 통해 프로그램 경쟁력 하락에 대한 우려 역시 제기됐다"며 지난 2022년 10월 16일부터 2024년 3월 3일까지 김신영과 관련한 시청자 의견 중 불만이 616건, 칭찬이 38건으로 집계됐다고 설명했다.

이어 故 송해가 진행했던 '전국노래자랑'의 1년 평균 시청률이 9.4%(이하 수도권 기준)인 데 반해 김신영이 진행을 맡은 후 1년 간의 4.9%를 기록했다고. 특히 KBS 측은 "세대별 시청률로 살펴보면 10대, 20-49 세대는 김신영 진행 전후로 변화가 없으나 50대 이후 세대에서 남녀 모두 하락했다"고 강조했다.

그러면서 "프로그램 경쟁력 제고를 위해 제작진은 다양한 특집을 기획하는 등 김신영 님과 함께 다방면으로 노력했으나, 오랜 세월 프로그램을 사랑한 시청자들의 기대를 충족시키기에는 부족했다. 그 어떤 MC도 故 송해 님의 빈자리를 당장 대체하기에는 역부족일 것이고, 시청률 하락이 MC 한 명으로 인한 것임은 결코 아닐 것이나, 44년 전통의 프로그램의 위기 앞에 타개책의 일환으로 MC 교체를 결정할 수밖에 없었다"고 전했다.

KBS 측은 "김신영 님이 그동안 보여준 노고를 잘 알기에 제작진도 안타까운 심정이나 김신영 님은 제작진을 만난 자리에서 이러한 상황을 모두 이해한다는 말과 함께 오랜 전통을 이어온 '전국노래자랑'이 앞으로도 많은 국민들에게 사랑받는 프로그램으로 남을 수 있도록 응원하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다"며 후임 MC인 남희석에 대해서도 "프로그램에 변화를 주고, 시청자들의 호응을 이끌어 낼 수 있는 분"이라며 기대와 응원을 당부했다.