진심은 언제나 통한다. 보이 그룹 NCT의 도영은 이번 첫 솔로 앨범에 진실된 마음을 담았다.

도영은 최근 스타뉴스와 만나 지난 21일 발매된 첫 솔로 앨범 '청춘의 포말'(YOUTH)에 대한 이야기를 나눴다. '청춘의 포말'은 청춘들이 느끼는 다양한 감정을 도영의 목소리와 감성으로 채워졌다.

지난 2016년 NCT로 데뷔한 도영은 메인 보컬로 활약해왔다. 그런 그가 데뷔 9년 만에 첫 솔로 앨범을 선보이게 됐다. 처음 자신의 이름을 내건 첫 솔로 앨범을 발매하는 도영은 기분 좋은 설렘을 느끼고 있었다. 그는 "지금은 많이 떨리고 걱정되는 부분도 있지만 '드디어'라는 마음도 든다. 그 드디어가 '끝끝내 이뤘다'는 뜻은 아니다. 설레는 마음으로 준비했다. 행복한 환경이라 이 행복감을 유지하려고 노력하고 있다"고 말했다.

현재 음악 시장에서는 '이지 리스닝'이 유행이다. 그러나 트렌드를 따라가지 않고 자신의 고유한 색을 담은 음악을 선보인 그는 이런 결정을 내리기까지 걱정도 많았다고. 그는 "요즘 트렌드에 맞춰 화제가 될 만한 음악을 준비한 게 아니었다. 그래도 좋은 음악을 들려드리고, 내가 좋아하는 음악을 들려드려야겠단 마음이 있었다. 그래도 들어주는 분들이 어떻게 들어줄지 걱정됐다"고 털어놨다.

도영은 '첫 솔로'라는 타이틀이 주는 부담감도 컸다고 했다. 그는 "정말 정말 많이 부담된다. 그래서 사실 혼자 노래하는 일들을 미뤄왔던 거 같다. OST 등 제안이 들어와 이를 부른 일은 있었지만, 내 의견이 들어간 노래는 처음이라 미뤘던 거 같다"며 "그러다 '내 노래를 들려드려도 될 정도가 되지 않았을까' 하는 생각이 들었다. 그래도 여전히 부담이 많이 되긴 한다"고 말했다.

그러나 좋은 음악 들려주겠다는 사명감 하나로 부담감을 차근히 지워갔다. 도영은 "정말 다른 것 하나 없이 음악밖에 없는 앨범이란 생각이 들었다"며 "누구나 그렇겠지만 못하고 안 좋은 모습을 보여드리는 게 치명적일 때도 있다. 노래 하나로만 보여드려야 하는 앨범이다 보니 그게 부담으로 오지만 '이 순간 행복하지 않으면 언제 행복해지려고' 하는 마음으로 임했다"고 설명했다.

도영의 첫 솔로 앨범 '청춘의 포말'은 타이틀 곡 '반딧불'(Little Light)을 포함한 총 10곡으로 구성돼 있다. '반딧불'은 강렬한 기타 리프가 매력적인 밴드 곡이다. 도영의 파워풀하고 섬세한 보컬의 변주를 통해 곡의 청량한 매력을 극대화하며, 가사에는 내가 지닌 작은 빛이 누군가에게 힘이 될 수 있는 한 줄기 빛이 됐으면 하는 마음을 담아 듣는 이들에게 용기를 전한다.

도영은 '청춘의 포말'이란 앨범명 탄생 비하인드도 공개됐다. 도영은 "솔로 앨범을 준비할 때, 음악이 가장 중요하다고 생각했다. (앨범에 대한) 이야기를 많이 나누는 과정에서 '포말'이라는 단어가 나왔다. 일상적이지 않다는 점, 희소성이 있어 보이는 점이 좋았다"고 말했다.

이어 "'포말'이라는 단어가 찰나에 생겼다가 파도라는 큰 존재에 묻혀 사라지거나 기억을 못 하게 된다는 뜻이다. 이번 앨범에서 얘기하고 싶어 하는 것과 의미가 잘 맞아떨어진 거 같다. 청춘에 벌어진 사건들이 찰나에 벌어지고 잊히기도 하지 않나. 그런 걸(포말을) 청춘에 녹여보면 내가 원하고자 하는 걸 전하게 될 거 같았다"고 부연했다.

수록곡 대부분은 도영의 목소리로 완성됐지만, 유일하게 피처링이 성사된 곡이 있다. 바로 그룹 소녀시대 태연, NCT 마크와 함께한 '타임 머신'(Time Machine)이다. '타임 머신'은 이별을 대하는 연인의 서로 감정을 그린 미디엄 템포의 팝 발라드곡이다.

도영은 오래 전부터 태연, 마크와 함께할 곡을 상상해왔다고 했다. 그는 "태연 누나, 마크와 함께하는 건 내가 어렴풋이 그려놨던 그림이었다"고 밝혔다. 이어 "이번 앨범에 내가 가수로 참여하긴 했지만, 전체적인 앨범을 프로듀서 모먼트로 참여해야 한다고 생각했다. 그래야 모든 행동이 납득될 거라 생각했다. 그런 마음으로 앨범에 참여했다"며 "그러다 '생각하는 노래 방향이 있냐'는 이야기가 나왔다. 많은 노래, 좋은 노래를 내고도 싶었는데 한 곡은 태연, 마크와 함께하고 싶다고 했다. 또 피처링한다면 딱 그 노래에서만 해야겠다고 생각했다. 내가 가장 좋아하는 톤의 아티스트와 노래해보고 싶다는 생각이 있었다"고 덧붙였다.

마크는 팀에서 랩을 맡고 있다. 그러나 이번 '타임 머신'에서는 보컬로 활약했다. 이 역시 도영의 큰 그림이었다. 그는 "태연 누나와 나는 누가 들어도 보컬리스트인 톤을 가지고 있다. 그래서 그러지 않지만, 굉장히 매력적인 노래를 하는 아티스트랑 노래하고 싶다는 생각이 예전부터 있었다. 또 내가 좋아하는 래퍼의 노래하는 톤을 넣고 싶었다. 난 마크가 노래하는 걸 좋아한다. 때 묻지 않은 순수함, 소년과 청년 사이의 톤을 가지고 있다고 생각했다"고 설명했다.

특히 마크는 '타임 머신' 작사에도 참여해 그만의 감성을 잘 살려냈다. 이는 도영의 제안으로 성사된 작업이라고. 도영은 "내 괜한 우려일 수 있지만, 마크는 래퍼다. 태연 누나와 나는 다른 사람이 써준 가사로 많은 노래를 부르고 작업도 해 봤다. 그런데 마크는 직접 작사한 걸로 노래를 많이 한 친구여서 마크의 발음이나 톤에 '찰떡'인 가사를 받아내고 싶었다. 마크가 노래하는 모습이 진짜 매력적으로 보였으면 했다. 잘하는 톤, 발음을 내려면 직접 (가사를) 받아야 하는 게 아닐까 해서 작사를 부탁했다"고 말했다.

'청춘의 포말' 발매 전 공개된 하이라이트 메들리 영상에서는 도영의 친형인 배우 공명이 지원 사격에 나서 화제를 모으기도 했다.

도영은 "하이라이트 메들리 같은 경우에는 그 어떤 작업물보다 잘 나와야 한다는 걱정이 있었다. 음악이 주된 앨범이다 보니 보여지는 음악보단 듣는 음악에 포커싱이 놓여 있어야 했다. 그래서 처음 공개됐을 때, 보는 영상임에도 불구하고 음악이 잘 들렸으면 했다"고 전했다.

그러면서 "공명이라는 장치를 쓴 건 '청춘의 포말'이라는 앨범이 기승전결이 있는 한권의 책이라 생각했기 때문이다. 책을 보면 글쓴이의 의도가 나오지 않냐"며 "공명이 내레이션을 하는데, 저자의 의도가 보이는 한 권의 책과도 같은 앨범처럼 보였으면 해 공명을 섭외했다"고 설명했다.

도영은 NCT 멤버가 아닌 홀로서기에 도전했다. NCT 활동에서는 강렬하고 화려한 음악으로 무대에 섰다면, 이번 활동에서는 감성 가득한 목소리로 청춘을 노래했다.

그룹 내 모습과 사뭇 다른 '가수 도영'의 모습일지라도 본인은 이에 대한 걱정은 없다고 했다. 그는 "사실 'NCT'를 딱 떠올렸을 때 가장 먼저 멤버 태용, 마크 등이 생각난다. 나는 NCT 비주얼을 시각화했을 때 가장 먼저 떠오르는 사람이 아니라는 객관화를 내렸다"며 "그래서 이번 앨범을 준비하는 데 큰 어려움이 없었다. 대중들이 봤을 때 NCT와 다른 노선의 음악을 해도 작위적이지 않을 수 있겠다고 생각했다. 그래서 크게 걱정은 안 했다"고 말했다.

'청춘의 포말'에는 도영의 진심이 가득 담겼다. 그는 "진심은 통하고 진실은 밝혀진다 생각한다"는 가치관을 밝히기도 했다. 그는 "어떤 것이 밝혀지지 않은 상태에서 그 부당함을 미리 알 때가 있지 않나. 또 정의롭지 않은 것을 마주할 때도 있을 거다"며 "그런데 그런 걸 모두 이기는 건 진심이 담긴 행동, 음악이지 않을까 하는 마음으로 이번 음악을 준비했다. 그런 마음이 담긴 앨범과 음악을 앞으로 내려고 하고 있다"고 밝혔다.