'신상출시 편스토랑' 김재중의 15년만 지상파 예능 복귀는 어떻게 성사됐을까.

지난 24일 방송된 KBS 2TV '신상출시 편스토랑'(이하 '편스토랑')에는 데뷔 21년 차 레전드 아이돌 김재중이 출격했다. 편셰프 합류 소식이 전해진 순간부터 뜨거운 관심과 기대를 모은 김재중. 드디어 공개된 김재중의 일상과 요리, 매력은 "어질어질"할 정도로 막강했다. 이에 시청자 반응도 폭발했다. 대중이 15년 동안 애타게 기다려온 김재중의 지상파 예능 복귀는 성공적이었다.

아시아에서 누구보다 바쁜 나날을 보내고 있는 글로벌 스타 김재중. '편스토랑' 제작진은 어떻게 김재중을 편셰프로 섭외하게 됐을까. 무엇이 김재중의 15년만 지상파 예능 복귀를 가능하게 했을까. 앞으로도 '편스토랑'에서 김재중을 만날 수 있을까. '편스토랑' 이유민PD의 이야기를 들어봤다.

◆ 섭외 이유 및 과정 "러브콜 기사에 대한 김재중의 SNS 화답!"

'편스토랑' 이유민PD는 "'편스토랑' 기획 단계부터 꾸준히 요리 잘하는 대표 연예인으로 물망에 올랐던 김재중 씨였습니다. SNS에 올리시는 요리 사진들을 보며 '이 분 꼭 모셔야겠다'는 생각이 들어서 저희도 계속 러브콜을 보내고 있었고요"라고 김재중의 편셰프 섭외 이유에 대해 밝혔다.

이어 이유민PD는 "조금 더 구체화된 건 작년 200회 특집 당시 인터뷰 기사에서 제가 김재중 씨를 꼭 모시고 싶다고 공개적으로 언급을 했는데, 재중 씨가 SNS에 그 기사 내용과 함께 '뭘 만들어 드릴까요?'라고 코멘트를 달아서 화답해 주신 게 시작이었습니다. 재중 씨가 해외 스케줄이 워낙 많아서 출연이 쉽지는 않았는데 그때부터 다시 구체적으로 이야기가 오가며 이렇게 만나 뵙게 되었습니다"라고 설명했다.

◆ 첫 방송 후 뜨거운 반응 "쉬는 날 집에서 김장하는 김재중, 상상 잘 안 돼!"

5월 24일 김재중이 출연한 '편스토랑'이 공개된 후, 반응은 그야말로 폭발적이다. SNS 및 각종 커뮤니티에는 "김재중을 '편스토랑'에서 보다니…", "김재중이 저렇게 요리를 잘할 줄이야!", "비주얼 천재 외모에 성격은 청국장처럼 구수하다", "딸부자집 막내아들이었구나" 등. 무엇보다 그동안 잘 공개되지 않았던 김재중의 일상과 반전 매력에 대한 시청자들의 호응이 막강하다.

이에 대해 이유민PD는 "김재중 씨는 2003년에 데뷔해서 오랫동안 정말 큰 사랑을 받으며 활동하셨지만 개인의 일상은 방송에서 많이 공개가 되지 않은 편이었어요. 그래서 궁금해하는 시청자 분들이 워낙 많으셨다고 봅니다. 더더욱이나 김재중 씨가 이렇게나 요리를 잘하고 또 좋아하는 사람인지는 모르는 분들이 많으셨을 거예요"라고 설명했다.

이어 "재중 씨의 첫 방송에서도 언급이 됐지만 워낙 화려한 외모를 가지고 계셔서 쉬는 날 집에서 김장하는 사람이라는 게 잘 상상이 안 되거든요. 재중 씨가 예능에서 아직 보여주지 않은 그런 매력적인 모습들이 정말 많은데 이번에 '편스토랑'에서 속 깊은 이야기도 들려주고 소문으로만 들었던 화려한 요리 실력도 시원하게 선보여 주셔서 가능했다고 봅니다"라고 밝혔다. 여기에 "앞으로도 '편스토랑'에서 김재중 씨만의 레시피, 카리스마 넘치는 무대 위 모습과는 또 다른 반전 매력이 계속 공개될 예정이니 많은 관심과 기대 부탁드립니다"라고 덧붙여 기대를 높였다.