음주 뺑소니 혐의를 받고 있는 가수 김호중의 끝 모를 추락이 이어지고 있다. 법원은 증거 인멸을 우려해 김호중을 구속했으며, KBS는 사회적 물의를 빚은 김호중에게 한시적 출연 정지 처분을 내렸다. 김호중의 모교도 씁쓸한 '흔적 지우기'에 나섰다.

KBS는 29일 특정범죄가중처벌법상 위험운전치상·도주치상, 도로교통법상 사고후 미조치, 범인도피방조 등의 혐의를 받고 있는 김호중에 대한 방송출연규제 심사위원회를 열고 '한시적 방송 출연 정지'를 결정했다고 밝혔다. 김호중이 뺑소니 사건으로 물의를 빚은 후 20일 만이다.

KBS는 "법원의 판결 전이지만 김호중이 음주운전 도주 사고와 관련해 거듭된 거짓말로 심각한 사회적 물의를 빚었고, 방송 출연을 금지해달라는 여러 시청자들의 청원 등이 접수돼 '한시적 출연 정지'를 결정했다"고 설명했다.

KBS는 '위법 또는 비도덕적 행위로 사회적 물의를 일으킨 행위'를 방송 출연 규제심의 대상으로 정하고 있다. 세부적으로 '병역기피', '습관성 의약품 사용 및 대마초 흡연', '사기·절도·도박', '폭행 및 성추문', '기타 민·형사상 기소된 경우', '미풍양속과 사회질서를 문란케 한 경우' 방송출연규제 심사위원회를 연다.

심사위원회는 해당자가 문제가 있다고 판단되면 사안의 경중에 따라 '출연 섭외 자제 권고', '한시적 출연 정지(민·형사상 기소시)', '방송 출연 규제' 조치를 내리게 된다. 김호중의 경우, 1심 판결이 나오기 전이라 '한시적 출연 정지' 처분이 내려졌다. KBS는 1심 판결에 따라 추후 다시 규제 수위를 조정할 예정이라고 전했다.

김호중의 모교인 경북 김천예술고등학교도 결국 김호중과 '손절'했다. 모교 쉼터에 설치돼 있던 '트바로티 집' 현판을 철거한 것. 김천예고는 교내 쉼터의 누각의 '트바로티 집' 현판과 김호중 관련 사진 등을 지난 28일 철거한 것으로 알려졌다. '트바로티'는 김호중이 지난 2020년 TV조선 경연 프로그램 '미스터트롯'을 통해 얼굴을 알리며 얻은 애칭이다.

그의 모교 옆 골목에 설치된 '김호중 소리길'에 대해서도 철거를 요구하는 목소리가 쏟아지고 있다. 다만 철거는 아직 이르다는 반대 의견도 있다. 앞서 김천시는 2021년 10월14일 김천예고에서 연화지로 이어지는 골목길을 따라 생동감 넘치는 벽화와 재미있는 조형물, 포토존 등으로 채워진 '김천시 관광특화거리 김호중 소리길'을 조성했다. 김천시는 아직 철거 여부를 결정하지 않은 것으로 알려졌다.

한편 김호중은 지난 9일 오후 11시 40분께 서울 강남구 압구정동의 한 도로에서 진로 변경 중 마주 오던 택시와 접촉 사고를 낸 뒤 도주한 혐의(도로교통법상 사고 후 미조치)를 받고 있다.

그는 사고 직후 현장을 수습을 하지 않고 경기 구리시 인근의 한 호텔로 이동했다가 17시간 만인 이튿날 오후 4시30분께 경찰에 출석했고, 그 사이 매니저 A씨가 먼저 경찰서를 찾아 자신이 운전했다고 허위 자백했다.

김호중은 차량 소유주를 확인한 경찰의 추궁 끝에 뒤늦게 운전 사실을 시인했다. 경찰 조사 결과, 김호중과 소속사 생각엔터테인먼트 이광득 대표, 본부장 전모씨, A씨가 운전자 바꿔치기를 시도하는 등 조직적으로 김호중의 사고를 은폐하려 한 정황도 드러났다. 김호중의 차량 안에 달려 있던 블랙박스 메모리카드는 사고 현장에 먼저 도착한 전씨가 제거한 것으로 알려졌다.

김호중은 처음엔 음주운전 의혹을 부인했으나, 사고 열흘 만인 지난 19일 입장을 번복하고 사과했다. 김호중은 "한순간의 잘못된 판단이 많은 분들에게 상처와 실망감을 드려 진심으로 죄송하다"고 전했다. 이후 김호중은 21일 서울 강남경찰서에 출두해 조사를 받았고, 사흘만인 24일 구속됐다.