가수 지드래곤(본명 권지용)이 카이스트 교수가 됐다.

지드래곤은 5일 대전광역시 유성구 카이스트(KAIST) 본원 류근철 스포츠 컴플렉스에서 개최된 '2024 이노베이트 코리아' 토크쇼에 참석했다.

이날 카이스트는 지드래곤을 기계공학과 초빙교수로 임명했다. 이번 임용은 카이스트에서 개발한 최신 과학기술을 K-콘텐츠와 문화산업에 접목해 한국 문화의 글로벌 경쟁력을 확대하고자 추진됐다.

지드래곤은 학부생과 대학원생을 대상으로 하는 리더십 특강으로 강단에 설 예정이다. 세계적인 아티스트로의 경험과 삶을 공유, 카이스트 학생에게 세계를 바라보는 비전과 통찰, 각자의 영역을 개척하는 도전과 영감을 제공한다는 취지다.

그는 카이스트의 다양한 기술을 예술과 문화콘텐츠에 접목하는 공동연구도 추진한다. 지드래곤 본인을 시작으로 한류 아티스트를 대상으로 한 디지털트윈(Digital Twin) 기술 연구, K-컬처와 인공지능·로봇·메타버스 등 과학기술의 융합 연구, 볼류메트릭·모션캡쳐·햅틱 등 최신기술을 활용한 차별화된 아티스트 아바타 개발 등의 연구를 진행한다.

지드래곤은 "수많은 과학 천재들이 배출되는 카이스트의 초빙교수가 되어 영광이다. 최고의 과학기술 전문가들과 저의 엔터테인먼트 전문 영역이 만나서 큰 시너지, 즉 '빅뱅'이 일어나길 기대한다"라고 소감을 밝혔다. 이어 "음악 분야에도 인공지능으로 작업하는 분들이 많이 늘고 있고, 이러한 첨단 기술이 보다 더 다양한 형태의 창작 작업을 가능하게 한다. 갤럭시코퍼레이션과 카이스트가 함께 개발한 인공지능 아바타를 통해 자주 만나지 못하는 전 세계 팬들과 더 가깝게 소통하고 싶다"라고 구체적인 바람을 전했다.

뿐만 아니라 "오래 살고 볼 일이다. 아직까지 어리둥절하다. 사실 어렸을 때부터 주변에서 나를 천재라고 불렀는데 나는 천재가 아니다. 여기 계신 학생분들은 진짜 천재지 않나. 같이 어울리면서 나도 천재가 될 수 있지 않을까 싶다. 앞으로 서로 많이 배울 수 있었으면 좋겠다. 나와 학생들이 같은 분야가 아닐지언정 창의를 가지고 새로운 걸 계속 도전하고 싶다. 모두에게 도움이 될 수 있는, 조금이라도 내가 도움을 줄 수 있는 형 정도로 카이스트 학생분들과 조금이라도 가까운 중간 브릿지 역할을 할 수 있었으면 좋겠다"라고 고백했다.

지드래곤의 교수 임용 기간은 2026년 6월까지 2년이다. 그는 카이스트 글로벌 앰배서더로 임명돼 카이스트의 해외 홍보 강화에도 일조할 계획이다.

지드래곤은 올해 하반기 컴백을 위해 앨범 작업에 몰두하고 있다.