ENA 예능 프로그램 '지구마불 세계여행2'(이하 '지구마불2') 김태호 PD가 MBC 예능 프로그램 '무한도전'을 언급했다.

김태호, 김훈범 PD는 지난 5일 서울 마포구 상암동 ENA 사옥에서 '지구마불2' 종영을 앞두고 스타뉴스와 만나 인터뷰를 진행했다. '지구마불2'는 여행 크리에이터 빠니보틀, 원지, 곽튜브가 펼치는 여행을 그린다.

시즌2에 와도 변하지 않은 게 있다면, 여행 크리에이터뿐만 아니라 스튜디오 MC진들이다. 노홍철과 주우재는 각기 다른 스타일의 진행으로 시청자들에게 웃음을 선사했다. 시즌2가 여행 파트너 룰을 추가한 만큼, 이들을 파트너로 등장시킬 의사는 없었을까. 김태호 PD는 "두 분을 활용하는 건 확장판이나 스핀오프로 하는 게 좋지 않을까 싶었다. 언젠가 같이할 콘텐츠가 있을 거 같다"라며 "사실 노홍철은 이젠 여행가 아닌가. 여행 크리에이터에 대한 이해도가 높다. 주우재는 원래 여행 헤이터였다가 일본 정도를 가게 됐고, 이젠 일본 전문가가 됐다. 이들의 밸런스가 스튜디오에서 좋은 시너지를 낸다"라고 말했다.

김태호 PD가 오랫동안 연출한 '무한도전'은 종영했음에도 불구하고 여전한 인기를 자랑한다. OTT(온라인 동영상 서비스) 플랫폼 웨이브에서 인기 프로그램 1위를 차지하기도 했고 유튜브 내에서도 꽤 높은 조회수를 차지했다. 김태호 PD는 "(이런 관심이) 감사하다. 사실 MBC 재직 중에 ('무한도전' 멤버들을 다시 모아 보려고) 노력했지만 현실화하진 않았다"라며 "그거에 대해선 지금도 애쓰고 있지만, 노력하는 시간 중 다른 걸 하는 느낌이다. 새 프로그램들도 2~3달 전에 회의 중 나온 걸로 하는 것"이라 말했다.

'무한도전'이 끊임없이 회자되는 이유는 어떤 상황이든 적재적소에 사용할 수 있는 장면이 많기 때문이다. 예를 들어 뉴진스의 안무와 비슷한 동작들이 나왔다든가, 박명수가 하는 말들은 어록처럼 사용됐다. 김태호 PD는 "나도 그런 사진들을 재밌게 보고 있다. 이렇게 사용될 줄은 몰랐다"라며 "보통 박명수가 하는 말이 주로 사용되지 않나. 촬영할 땐 쓸데없는 말을 한다고 생각했는데 결국 벌어지더라"고 말해 웃음을 자아냈다.

김훈범 PD는 "나도 그런 걸 정말 재밌게 보고 있다. 그래서 항상 태호 PD님께 물어보면 '그런 장면이 있었나?'라면서 의아해하더라"고 덧붙였다.

김태호 PD는 오는 21일 JTBC 새 예능프로그램 'My name is 가브리엘' 첫 방송을 앞두고 있다. 'My name is 가브리엘'은 아무도 나를 모르는 곳에서 세계 80억 인구 중 한 명의 이름으로 72시간 동안 '실제 그 사람의 삶'을 살아가는 프로그램으로, 데프콘, 이해리, 강민경, 박명수, 홍진경, 염혜란, 지창욱, 박보검 등이 출연한다.

이에 그는 "난 '무한도전'에서 '타인의 삶' 특집을 해본 적 있다. 삶이 바뀌거나 환경이 바뀌는, 라이프 스와프 장르가 있다. 여기에 해당하는 콘텐츠"라며 "실제 인물로 들어가 관계에 집중했다. 그러니 72시간은 짧게 느껴지더라. 이런 교감을 현장에서 느꼈고 열심히 준비 중"이라고 설명했다.

최근 방송국 출신 PD들이 제작사를 설립하기 시작했다. 김태호 PD도 MBC를 나와 제작사 테오(TEO)를 설립해 예능 프로그램 '지구마불' 시리즈를 비롯해 '캐나다 체크인' '댄스가수 유랑단' 등을 연출했다. 이 외에도 CJ ENM 출신 이태경 PD, 정종연 PD도 각각 '혜미리예채파' '살롱드립', 그리고 '데블스 플랜' 등을 제작한 바 있다. 테오는 어떤 목표에 집중하고 있을까.

김태호 PD는 "ENA에서 '지구마블' 할 수 있는 건 (우리가) 다양한 곳에서 모였고 하나의 무언가가 없는 상황이었다. 어떤 콘텐츠를 만들 수 있을까 하는 과정 중에 만난 것"이라며 "MBC에 있다가 나올 땐 모든 인프라를 두고 나왔다. MBC에 상처 주고 싶지 않았다. 그렇게 찾다 보니 외부에서 일하는 인물들이 많더라. 그렇게 모여 한 회사가 되기에 많은 시간이 걸렸다"라고 얘기했다. 이어 "'지구마불'을 하면서 각자의 성향을 알아간 거 같다. 전략적으로 누군 OTT 플랫폼에 이름을 남기고, 누군 플랫폼과 협업하며 우리만의 IP를 지키고 있다"라고 전했다.