그룹 레드벨벳 멤버 조이가 그간 활동을 돌아보며 속내를 밝혔다.

유튜브 채널 '짠한형 신동엽'에는 1일 "레드벨벳 슬기, 조이, 예리 EP. 48 레드벨벳이 10년 만에 처음 꺼내는 아이돌 SSUL"란 제목의 영상이 게재됐다.

이날 조이는 "회사에서 내리는 규칙을 꼭 지켜야만 하는 사람이 있다. 예리가 나중에 들어왔다. 우리 멤버들 중에. 근데 그 규칙 중 하나가 존댓말을 쓰는 거였다. 난 친동생이 두 명 있어서 편하게 얘기하고 싶었다. 근데 '언니 언제 나가요?'이렇게 말하곤 했다"라고 당시를 떠올렸다.

이어 "슬기, 웬디 언니는 집안에서도 막내였다. 이들은 언니 역할이 너무 어색해서 '언니가 말이야', '언니가 해줄게' 이러더라. '언니병'이었다. 무슨 오글거리게 '언니가' 그러지? 싶었다"라며 "집안에선 막내면서 그랬다. 난 '아 네 언니' 했다. 그런 묘한 게 있었는데 예리는 그게 이상했다"라고 털어놨다.

그는 "예리는 존댓말을 하다가 '언니 우리 사이에 반말 써도 되지 않아?'라고 했다. 나도 그렇게 생각하면서도 규칙이 존댓말이라 주저하니까 예리가 옛것의 뭔가를 깨듯이 분위기가 너무 좋아졌다. 속이 너무 시원했다. 우물 안에 갇혀있었다. 요즘도 그걸 느낀다"라고 전했다.

예리는 연습생 시절을 돌아보며 "처음 레드벨벳 합류한다고 했을 때 친구들에 대한 의리가 더 컸다. 나도 뭘 믿고 그랬는지 모르겠지만 중학생 때 '데뷔 안 하고 연기하겠다'고 했다. 언니들이 싫은 게 아니라 (배신하는 느낌이었다) 학교를 자퇴해서 학창 시절 친구들 기억도 없고 그 친구들이 나한텐 학창시절 친구들 느낌이었다"라고 말했다.

그러자 조이는 "난 2년 정도 연습생했다. 원래 예리 팀으로 들어가야 나이 차이가 적은데 언니들 팀 막내로 들어가게 됐다. 슬기 언니는 오히려 새로운 친구들이 질서 없고 그러니까 방에 다 부르고 서 있었다. 그러면 따끔하게 얘기하는데 덜덜 떨면서 얘기하더라. 혼자 '내가 너네들을 얼마나 기다리는데' 이랬다"라고 덧붙였다.

연습실 시절을 생각한 슬기는 "늘 최고참 선배가 불러 놓고 규율을 알려주는 상태였다. 갑자기 언니가 됐으니 내가 잡아야 하나 싶었다. 성격상 그게 잘 안됐다. 말하면서 눈물이 나더라"라고 하자, 예리는 "나한테 연습실 청소는 내가 쓴 건 내가, 남이 쓴 건 남이 하는 거였다. 처음에 왔는데 초등학생이었다. 누군가 어질러둔 연습실을 시키는 거다. 그래서 초등학생 때 속으로 욕했다. 내가 어지른 거면 상관 없지만 남이 어지른 걸 왜 해야하지"라고 말해 웃음을 자아냈다.

레드벨벳 멤버들은 히트곡을 되돌아보며 체감할 때가 있다고. 특히 조이는 "'짐살라빔' 때 우연히 데뷔 때부터 지금까지 모아 놓은 방송국 영상을 봤다. 좀 충격을 받았다. 데뷔 초엔 방긋방긋 잘 웃고 있는데 가면 갈수록 내가 너무 지쳐있더라. '짐살라빔'이 행복을 부르는 주문인데 말도 안되는 주문을 보는 이에게 설득하려면 행복하게 웃었어야 하겠더라. 있는 힘껏 웃었다. 그러니까 내가 행복해지더라. 성적도 신경 안 쓰고 곡의 의미만 생각하고 이 무대가 어쩌면 레드벨벳 마지막 무대일지 모른다는 생각으로 간절하게 임했다. 팬분들도 이 노래를 앵콜곡으로 요청한다. 그때 무대에서 행복하다고 느꼈다"라고 털어놨다.