'선재 업고 튀어' 변우석의 '대세' 인기에 찬물을 끼얹은 '과잉 경호' 논란이 식을 새 없이 새 국면으로 접어들었다. 인권위(국가인권위원회) 제소에, 해당 경호업체의 거짓 해명이 들통나며 사태가 걷잡을 수 없이 커진 것이다.

앞서 12일 변우석은 드라마 '선재 업고 튀어' 신드롬에 힘입어 아시아 팬미팅 투어 개최를 위해 홍콩으로 떠난 바. 그런데 이날 그가 인천국제공항을 통해 출국하는 과정에서 시민들에게 불편을 끼칠 정도의 '황제 경호'를 받으며 뜻하지 않게 빈축을 샀다.

이 목격담은 온라인 커뮤니티에 일파만파 퍼지며 뜨거운 화제로 떠올랐다. 목격자들에 따르면 변우석 경호를 맡은 업체 직원들은 공항 게이트를 통제하고, 라운지 이용 승객들에게 난데없이 플래시를 쏘는가 하면, 일반 시민들의 항공권을 검사하기까지 했다. 결국 이는 문제의 업체는 물론이거니와 "연예인이 벼슬이네", "아니 변우석이 도대체 누군데", "민폐 주고 튀어", "사람들 별 관심도 안 가지는 거 같은데 혼자 호들갑 떠네", "누가 보면 인기 배우인 줄" 등 변우석을 향한 비난으로 이어졌다.

비판이 쏟아지자 해당 경호업체 대표는 13일 뉴스1에 "(과잉 경호를 해야만 했던 상황은) 전혀 없었던 게 사실이다. 변우석 소속사에서도 그런 (과잉 수준의 경호) 요청을 한 적이 없다. 아티스트 팬덤이 아닌 일반인 분들도 계시기 때문에 그분들에게 피해가 안 가게 하기 위해서라도, 사고 방지 차원에서 철저하게 경호를 하려고 하는데 어쩌다 보니 이런 상황 발생한 점은 회사 대표로서 죄송하다 말씀드리고 싶다"라고 사과했다.

또한 "경호원이 플래시를 비추는 행동은 잘못된 것"이라고 시인하며 "시민분들을 불편하게 만든 일인 만큼, 깊이 사과드리고 싶다"라고 전했다.

시민들의 항공권을 검사한 것에 대해선 "우리의 단독 행동 결정이 아닌 공항 경비대와 같이 했다"라는 해명을 내놓기도 했다.

하지만 논란이 가라앉긴커녕 이번 사태는 '인권침해'로 인권위에 제소되기까지 했다. 한 네티즌은 14일 온라인 커뮤니티에 "변우석의 과잉 경호 논란을 '인권침해'로 인권위에 제소했다"라며 민원신청이 완료된 캡처 사진을 인증했다.

그러면서 "(국가인권위원회는) 국가기관, 공기업 등 공직유관단체, 구금·보호시설 등의 업무수행(국회의 입법 및 법원·헌법재판소의 재판은 제외)과 관련해 '대한민국 헌법' 제10조부터 제22조까지의 규정에서 보장된 인권을 침해당하거나 차별행위를 당한 경우, 이에 대한 진정이 접수되면, 조사 및 심의, 의결 과정을 거쳐, 인권침해라고 판단된 경우, 적절한 시정 조치를 권고하는 기관"이라는 설명을 덧붙였다.

또한 인권위 인권조정센터 상담자는 A 씨로부터 "인천국제공항이 공직유관단체이기 때문에 기획조사팀에서 조사할 것"이라며 "조사관 배정되면 핸드폰으로 안내해 드리겠다"라는 안내도 받았다고 한다.

더욱이 이튿날인 오늘(15일)은 경호업체 대표의 해명이 거짓으로 들통나며 화를 키웠다. 인천국제공항 측 관계자는 15일 동아일보 등 매체와의 인터뷰에서 "변우석이 출국할 당시 사설 경호업체가 라운지에서 항공권을 검사하는 등 해위는 공항경비대와 협의된 행동이 아니다"라고 반박하고 나섰다.

이들은 "출입구 게이트는 유명 연예인과 스포츠 선수들이 출국하거나 방한할 경우 공항경비대 측이 자체적으로 통제를 할 수 있지만, 승객의 신분증이나 항공권은 공항경비대 또한 함부로 검사할 수 있는 권리가 없다. 이런 행위에 대해 애초 변우석의 사설 경호업체와 협의가 이뤄진 게 없다"라며 "경호업체 측이 왜 이런 해명을 했는지 이해가 안 간다"라고 황당함을 표출했다.

이처럼 사태가 걷잡을 수 없이 악화된 뒤에야 변우석 측도 입을 뗐다. 소속사 바로엔터테인먼트 측은 15일 오전 "12일 인천공항에서 당사 아티스트 출국 시, 경호 업무를 수행하던 과정 중 이용객 여러분이 피해를 입는 일이 발생한 점, 깊이 사과드린다"라고 공식 사과문을 발표했다.

이들은 "먼저 공항 이용객을 향해 플래시를 비춘 경호원의 행동은 당사에서 인지 후 행동을 멈춰달라 요청했다. 게이트와 항공권 및 현장 세부 경호 상황은 당사가 현장에서 인지할 수 없었으나 모든 경호 수행 과정에서의 불미스러운 일에 대해 도의적인 책임감을 통감하며, 불편을 느끼신 이용객분들께 고개 숙여 사과드린다"라고 밝혔다.

이어 "앞으로는 공항 이용객분들을 포함한 많은 분께 불편을 끼치는 상황이 발생하지 않도록 더욱 면밀히 확인하고 주의하겠다. 다시 한번 심려를 끼쳐드려 죄송하다"라고 전했다.