'슈팅스타' 조효진 PD가 국가 대표 출신 박지성 섭외 과정을 밝혔다.

조효진 PD, 최용수 감독은 13일 오전 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 스타뉴스와 만나 쿠팡플레이 예능 '슈팅스타' 관련 인터뷰를 진행했다.

'슈팅스타'는 은퇴한 레전드 플레이어들이 박지성 단장, 최용수 감독과 함께 한 팀으로 모여 다시 한번 K리그 현역에 도전하는 성장 축구 예능이다.

본격적인 인터뷰에 앞서 최 감독은 "(방송을 보니) 낯설고 부끄럽기도 하다. 축구 팬이 아닌 사람들에게도 축구를 잘 이해시키고 전달하는 거엔 부족하지 않나 싶기도 하다"라며 "재미는 있었다. 이 프로그램을 통해 축구에 대한 관심이 더 많이 생기지 않았나 싶다"라고 말했다.

조 PD는 SBS 예능 '런닝맨'부터 넷플릭스 '범인은 바로 너' 시리즈 등을 연출해왔다. 스포츠 예능을 한 번도 해보지 않았는데, 어떻게 '슈팅스타'를 연출하게 됐을까. 그는 "축구 쪽에서 제안받았고 (최용수) 감독님을 모시니 축구를 좀 더 진정성 있게 뛰어들어도 되겠다고 생각했다"라며 "난 원래 축구를 좋아한다. 항상 만화 '슬램덩크' 같은 걸 보면 스토리를 넣고 과정을 담아내지 않나. 그런 측면에서 축구도 이렇게 스토리를 만들면 재밌을 거 같았다. 또 스토리에 접목하는 이야기가 좀 더 매력적이고 (대중도) 그렇게 느낄 거 같더라"고 설명했다.

하지만 JTBC '뭉쳐야 찬다', SBS '골 때리는 그녀들' 등 축구 소재 예능은 뿌리 깊이 자리 잡고 있는 상황. 이에 그는 "나도 기존 프로그램들을 재밌게 봤다. 다른 프로그램도 훌륭하지만 우린 진정성에 접근했다. 진짜 선수, 팀 전체를 아우르는 감독을 모으면 진정성 있는 예능이 나올 거 같았다"라며 "1회에 감독님이 재밌는 이야기를 많이 했는데 그 부분을 다 뺐다. 진정성 있고 진지한 축구를 보여주고 싶었기 때문이다. 다음 회차에선 설(기현) 코치와 감독님의 티키타카, 선수들의 이야기 등 웃긴 포인트가 자생적으로 많이 나온다"라고 전했다.

이번엔 박지성도 단장으로 나서 프로그램에 도움을 줬다. 조 PD는 "박지성은 (섭외 당시) 영국에 있었고 프로그램 취지에 깊이 공감했다. 본인도 여러 상황으로 고민이 많았을 텐데 출연에 응했다"라며 "경기가 어떻게 진행되는지, 라커룸에선 어떤 이야기를 하는지 등 이런 걸 많이 알았으면 좋겠다고 생각해 어렵게 설득했다"라고 말했다.

이어 "박 단장은 유소년이 잘 돼야 대한민국 축구가 잘 된다고 했다. 회차마다 유소년이 하나씩 등장한다. 사실 예능적으로는 선수들 보여주기도 힘든데 유소년까지 보여줘야 하나 생각했는데, (감독님은) 이렇게 훌륭한 감독과 선수들이랑 뛰는 경험 한 번이 소중한 기회라고 하더라. 또 실제로 유소년 선수 중 한 명이 국가대표로 가기도 한다"라고 기뻐했다.

최 감독은 "(박지성은) 본인이 해야 할 게 뭔지 잘 알고 경기장에서 120%로 보여준다. 또한 골 결정력이 있는 친구다. 애가 손댈 게 없다. (안) 정환이랑 다르다"라고 말해 웃음을 자아냈다. 그는 "사실 은퇴 이후 그런 친구들과 팀을 하다든지 이런 일은 없었다. 근데 '슈팅스타'로 만나니 나쁘지 않을 거 같더라"며 "나한테 허심탄회하게 이야기도 하고 소통도 잘 된다"라고 덧붙였다.