배우 송진우와 방송인 알베르토 몬디가 역사 왜곡 발언으로 논란에 휩싸이면서, 과거 비슷한 발언으로 비판받았으나 '진정성 있는 행보'로 논란을 극복했던 전효성의 사례가 다시금 주목받고 있다.

지난 25일 유튜브 채널 '354 삼오사'에 고정 출연 중인 방송인 알베르토 몬디, 다니엘 린데만과 방송인 샘 해밍턴, 배우 송진우가 게스트로 출연했다.

이날 네 사람은 국제결혼을 주제로 이야기를 나누던 중 일본인과 결혼한 송진우는 "아이들에게 '엄마는 일본 사람이지만 아빠는 한국 사람이다, 우린 둘 다 가지고 있다'라고 확실히 알려줬다. 그리고 '근데 둘이 옛날에 싸웠어'라고 얘기해준다"고 밝혔다.

이에 알베르토 몬디는 "우리도 레오(아들)가 한국사에 관심이 많고 책 읽고 하니까 '엄마, 일본 사람들이 진짜로 나빴다'라고 하면 '옛날에는 그랬는데 일본 사람들이 그렇게 나쁜 건 아니고 이건 역사다. 배우면 된다', '양쪽 얘기 들어봐야 한다'고 얘기했다"라고 하며 송진우의 말에 공감을 표했다.

하지만 이후 두 사람의 발언은 역사 왜곡 논란이 불거졌다. 네티즌들은 일본이 한국을 침략한 사실이 명확한데 이를 단순히 '싸웠다', 단순히 '역사니 배워야 한다', '양쪽 얘기를 들어봐야 한다'고 표현한 것에 대한 지적이 쏟아졌다.

논란이 커지자 유튜브 '354 삼오사' 제작진은 영상을 삭제하고 "출연자들의 발언이 마치 특정 사실을 왜곡하고, 잘못된 내용을 전달하는 것처럼 비추게 한 저희의 잘못이다. 잘못된 편집으로 그 본래의 취지가 충분히 전달되지 못했다"며 사과문을 게재했다.

알베르토도 자신의 SNS에 "저의 부족함으로 인해 불편함과 실망을 드렸다는 점을 깊이 반성하고 있다"며 "한국과 일본의 역사 문제는 수많은 분의 아픔과 기억이 깃들어 있는 매우 무거운 주제다. 그런데도 저는 그 무게를 충분히 고려하지 못한 채 경솔한 발언을 했고 이는 전적으로 저의 책임이다. 이번 일을 통해 깊이 돌아보게 됐다"고 고개를 숙였다.
그는 "앞으로 더 신중하게 행동하며, 제 아이들에게도 부끄럽지 않은 부모가 되도록 역사와 맥락, 그 의미를 깊이 공부하고 노력하겠다"며 "저의 부족한 말로 상처받으신 모든 분께 다시 한번 진심으로 사과드린다"고 덧붙였다.

송진우도 지적이 잇따르자 진화에 나섰다. 그러나 3년 전 게시물 댓글을 통해 사과문을 올리며 거센 비판 여론이 일었다. 이에 그는 SNS 게시물을 새롭게 올리며 사과했다.

그는 ""저는 '역사를 잊은 민족에게 미래는 없다'라는 말의 무거움을 알고 있는 대한민국 국민"이라며 "그렇기에 역사를 왜곡해 아이들을 교육하고, 보호하려는 의도는 전혀 없었다"고 밝혔다.

이어 "어린아이의 시선에 맞춰 설명하겠다는 의지가 앞서 한국과 일본이 '싸웠다'라는 잘못된 단어를 사용하게 됐다. 제 표현이 더욱 신중하고 정확했어야 했다. 이 부분에 대해서 어떠한 변명도 없이 제가 잘못한 부분"이라며 "앞으로는 같은 실수를 반복하지 않도록 더욱 조심스럽고 신중하게, 사실만 말씀드리겠다. 대한민국 국민으로서 우리나라의 잊어선 안 되는 역사를 제 불찰로 인해 잘못 표현하고 상처와 실망을 드린 점 다시 한번 진심으로 사과드린다"고 전했다.
비단, 송진우와 알베르토의 문제뿐만 아니라 많은 연예인이 역사 왜곡 논란을 겪은 바 있다. 국민적 관심이 높은 한국사 문제를 다룰 때는 개인의 지식수준과 무관하게 더욱 신중한 태도가 요구된다.

특히나 공적 인물일수록 역사적 사안에 대한 언급이 갖는 파급력을 인식하고 보다 조심스럽게 접근할 필요가 있어 보인다.

이 가운데 과거 전효성이 비슷한 논란에 직면했던 사례가 재조명되고 있다. 그는 지난 2013년 5월 한 라디오 프로그램에서 "개성을 존중하는 팀이다. 민주화 시키지 않는다"고 말한 바 있다. '민주화 시키지 않는다'는 일부 극우 성향 커뮤니티에서 5.18 광주 민주화 운동을 비하하는 용어로, 이를 잘못 썼다가 비판받았다.

전효성은 "의미를 제대로 알지 못했다. 앞으로 더 공부하고 노력하겠다"고 사과했다. 그의 사과는 단순히 말로만 그치지 않고, 제20회 한국사능력검정시험에 응시해 3급 자격증을 취득하며 반성하는 태도를 보였다. 그는 공부와 함께 관련 활동을 꾸준히 이어가며 진정성 있는 태도 변화라는 평가받기도 했다. 이러한 대응 방식은 시간이 흐른 뒤에도 긍정적인 사례로 회자되며, 현재 진행 중인 논란 속에서도 비교의 대상이 되고 있다.