이준호-임윤아, 안보현-신혜선, 옥택연-원지안 중 안방극장 '멜로 신(神)'은 누가 차지하게 될까.

지난 17일 안방극장에 JTBC 토일드라마 '킹더랜드', tvN '이번 생도 잘 부탁해'가 첫 방송했다.

'킹더랜드'는 웃음을 경멸하는 남자 구원(이준호 분)과 웃어야만 하는 스마일 퀸 천사랑(임윤아 분)이 호텔리어의 꿈인 VVIP 라운지 '킹더랜드'에서 진짜 환하게 웃을 수 있는 날을 만들어가는 이야기를 그린 드라마다. 또한 '이번 생도 잘 부탁해'는 전생을 기억하는 인생 19회차 반지음(신혜선 분)이 꼭 만나야만 하는 문서하(안보현 분)를 찾아가면서 펼쳐지는 저돌적 환생 로맨스다.

두 작품은 성격은 다르지만 로맨스 장르다. '킹더랜드'는 이준호와 임윤아가, '이번 생도 잘 부탁해'는 안보현과 신혜선이 각각 주연을 맡았다. 앞서 방송 첫 주에서는 이준호, 임윤아의 '킹더랜드가' 승기를 잡았다. '킹더랜드' 1, 2회 시청률은 각각 5.1%, 7.5%(닐슨코리아 유료가구 전국 기준)를 기록했다. '이번 생도 잘 부탁해'는 1회 4.3%, 2회 5.5%(케이블, IPTV, 위성 통합한 유료플랫폼 전국 기준)의 시청률을 각각 기록했다.

'킹더랜드'는 1회, 2회에서 구원, 천사랑의 티격태격 로맨스의 시작을 알렸다. 극 중 두 사람이 과거 얽힌 사건, 현재에서 발생하는 좌충우돌 만남으로 다가올 거대한 감정 파도를 흥미롭게 풀어내면서 시청자들의 호응을 이끌어 냈다. 특히 '킹더랜드'는 남녀 주인공의 설렘 유발 비주얼, 반전 허당미에 코믹함까지 더해 '로맨틱 코미디'의 매력을 높였다. 이준호, 임윤아의 티격태격 케미에 설렘 안기는 연기는 시청자들을 사로잡으며 시청률 상승까지 이뤄냈다. 이준호-임윤아의 '멜로 神' 등극에 기대감을 높였다.

'이번 생도 잘 부탁해'는 환생 로맨스로 시청자들의 이목을 끌었지만, 호불호도 발생했다. 반지음 역을 맡은 신혜선의 연기에 호불호가 생겼다. 저돌적인 매력이 시청자들에게 설렘을 안기기도 했지만, 이 매력이 극의 재미를 반감시키기도 해 일부 시청자들에게는 부담감이 있었다. 신혜선이 다양한 감정 연기를 펼쳐냈지만, 다양한 시청자들의 취향을 한 곳으로 끌어모으지는 못했다. 이에 2회 시청률은 상승했지만, 이후 시청률도 상승할지는 미지수다.

'킹더랜드', '이번 생도 잘 부탁해'에 이어 오는 26일 색다른 로맨스가 안방극장 시청자들과 만난다. 옥택연, 원지안이 주연을 맡은 KBS 2TV 새 월화드라마 '가슴이 뛴다'다. 이 작품은 100년 중 하루 차이로 인간이 되지 못한 반인뱀파이어 선우혈(옥택연 분)과 인간미라고는 찾아볼 수 없는 여자 주인해(원지안 분)가 어쩌다 동거를 시작하며, 진정한 온기를 찾아가는 아찔한 목숨 담보 공생 로맨스다.

반인뱀파이어와 인간미 없는 여자의 로맨스는, '목숨 담보 공생 로맨스'라는 이색 로맨스 타이틀이 시청자들의 호기심을 자극한다. 방송 전 공개된 티저, 예고 영상에서는 주인공 선우혈, 주인해의 환장 만남과 예측 불가한 케미가 펼쳐져 첫 방송에 대한 기대감을 높였다. 여기에 어두워보이지만, 코믹 가득한 상황 설정들은 섬뜩한 반인뱀파이어가 아닌 되레 웃음을 유발한다. 특히 선우혈, 주인해 역을 각각 맡은 옥택연과 원지안의 상반된 성격으로 '환장의 케미'를 예고하면서 두 배우가 만들어 갈 로맨스에 기대감을 높이고 있다. 옥택연과 원지안의 로맨스는 이준호-임윤아, 안보현-신혜선이 펼치는 로맨스와 또 다른 재미를 예고했다.

안방극장에 설렘부터 아찔한 로맨스로 시청자 저격에 나선 이준호-임윤아, 안보현-신혜선, 옥택연-원지안. 과연, 어떤 커플이 '2023 안방극장 멜로 神'의 수식어를 거머쥐고, 시청자들의 마음에 새겨질지 귀추가 주목된다.