tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 '유퀴즈')에서 김연아가 은퇴 후 해방감을 느꼈다고 고백했다.

28일 방송된 '유퀴즈' 200회 특집에서는 전 피겨스케이팅 선수 김연아가 출연했다.

이날 김연아는 "선수 생활은 7살 때 시작해 (24살) 마지막 소치 올림픽까지 18년 정도 했다"고 말했다.

2014년 소치 동계 올림픽을 끝으로 선수 생활을 마무리한 김연아는 은퇴 당시 심경에 대해 "섭섭함은 없었다. 해방감만 있었다"며 "'으악 끝났다' 싶었다"고 털어놨다.

이어 "(2010년) 밴쿠버 올림픽에서 만약 은퇴를 했으면 섭섭함이 있었을 거 같다"며 "여자 피겨 선수 중 챔피언을 했는데 두 번째 올림픽을 나가는 게 흔치는 않다"고 밝혔다.

김연아는 선수 활동 당시 신체적 한계를 느꼈다고도 고백했다. 그는 "당시 선수들 중에 고령에 속했다"며 "체력적으로 10대 후반만 돼도 노화가 된다고 하더라. 유연성, 근력이 떨어졌다. 보기 보다 많은 체력을 요하는 종목이다. 또 젊은 선수들이 워낙 빨리 치고 올라오니 그 선수들을 따라가기 힘들다"고 말했다.

선수 생활 당시에는 늘 부상을 달고 살았다고도 했다. 그는 "발목, 무릎, 골반 등 종류별로 부상이 있었다"며 "선수들은 못 걷고 못 뛰는 상태가 아니고서야 경기를 해야 했다. 통증을 줄여서 경기할 수 있는 방법을 찾아야 했다. 여러 가지 치료를 하다 보니 어느 순간 통증이 없어졌다가 또 다른 곳에 통증이 왔었다"고 털어놨다.

또한 그는 "슬럼프가 늘 있었다. 근데 슬럼프가 있어도 그냥 가야 했다. 어제 잘만 되던 점프가 갑자기 아예 안 될 때도 있었다. 그럴 땐 너무 답답했다. 그런 상태에서도 경기를 나가야 했다"며 "답이 없는데 코치, 부모님까지 고민했다. 매일매일 살얼음판을 걸었던 시기가 있었다"고 밝혔다.

김연아는 이 같은 선수 생활에 대해 "나뿐만 아니라 그 시대 선수들이 다 그랬다. 그렇게 운동을 했다 보니 정신적으로 단단해진 것 같다"며 '힘든 훈련 과정이 대부분의 시간이다 보니 '불행해'란 생각을 안 했다. '행복해'라는 생각도 안 했다 " 계속 시합, 경기가 있고 하니 그냥 그렇게 일상을 살아왔다"고 전했다.