임윤아가 마침내 '사랑의 구원'을 만났다.

본격적인 로맨스의 물꼬를 트며 쾌속 전개를 이어가고 있는 JTBC 토일드라마 '킹더랜드'(극본 최롬(팀 하리마오), 연출 임현욱, 제작 앤피오엔터테인먼트·바이포엠스튜디오·SLL)가 관심과 애정 사이에 선 천사랑(임윤아 분)의 알쏭달쏭한 속마음으로 몰입도를 높이고 있는 것. 이에 천사랑의 철벽이 설렘 앞에 흔들렸던 순간들을 다시금 짚어봤다.

어린 시절 추억이 깃든 킹호텔에 입사한 천사랑은 고된 직장생활에도 항상 밝은 미소를 유지하며 2년 연속 친절사원에 등극하는 등 완벽한 사회생활을 이어가고 있었다. 하지만 7년 전 강렬한 첫인상을 남겼던 구원(이준호 분)이 킹호텔의 본부장으로 취임하면서 천사랑은 자신의 직장생활에 빨간불이 켜졌음을 예감했다.

함께 하는 시간이 길어지면서 구원을 대하는 천사랑의 태도도 조금씩 변화하는 동안 구원의 직진에 흔들리는 뜻밖의 순간도 찾아왔다. 천사랑은 자신의 생일을 꼼꼼하게 챙겨주면서도 부담감을 덜어주는 구원의 다정함에 서서히 녹아들었다. 다음에도 같이 밥을 먹자는 제안에는 '불편하다'며 선을 그었지만 천사랑의 얼굴에는 미소가 떠 있어 더 이상 구원을 마냥 불편하게만 여기지 않는다는 것을 짐작하게 했다.

호텔 밖에서 구원과 친분을 쌓아가고 있지만 호텔 안에서는 각자의 위치가 존재하는 만큼 때아닌 갈등을 빚기도 했다. 킹더랜드의 주 업무인 VIP 고객 유치를 위해 자존심도 내려놓고 전화를 걸어야만 하는 천사랑의 일에 구원이 태클을 건 것. 천사랑은 도움은 주지 못할망정 의욕을 깎아내리는 구원이 서운하면서도 밉기만 했다.

이어 천사랑은 구원의 결단으로 인해 킹호텔의 거래처가 있는 지역 중 가장 험한 곳으로 출장을 가게 됐다. 악천후에 절벽에서 떨어지는 등 온갖 수모를 겪고 두려움에 떨고 있던 천사랑은 눈앞에 나타난 구원을 보고 안도감에 눈물을 터트렸다. 천사랑의 가슴 속에 있던 응어리도 다시는 이런 일을 겪게 하지 않겠다는 구원의 다짐으로 단숨에 씻겨 내려갔다.

특히 천사랑은 위기를 무릅쓰고 절벽으로 뛰어 내려오는 한편, 자신의 할머니에게 싹싹하게 구는 구원에게서 처음으로 귀여움이라는 감정을 느꼈다. 여기에 자신을 집 앞에 데려다주면서 갑작스럽게 데이트를 신청하는 구원의 말은 수줍은 설렘을 틔웠다. 아무런 대답 없이 작은 미소로 화답했지만 천사랑의 마음속에 일어난 파도는 더욱 세차게 일렁일 뿐이었다.

눈코 뜰 새 없이 바쁜 일상에서도 짧게 스친 구원의 미소는 천사랑을 들뜨게 했다. 천사랑은 구원이 자신을 좋아한다고 굳게 믿고 있던 만큼 다른 VIP 손님과 포옹하는 구원의 모습은 혼란을 주기에 충분했다. 질투인지 무엇인지 모를 감정으로 구원에게 토라져 있으면서도 그의 진심을 알고 싶어 하는 등 호기심과 애정 사이 미묘한 긴장감을 자아내며 시청자들을 절로 몰입하게 만들었다.

이렇듯 천사랑은 직장 상사와 부하직원이라는 관계를 서서히 벗어나 조금씩 구원에게 가까워지고 있다. 점차 마음을 열어가는 천사랑에게 예상치 못한 변수가 주어진 가운데 알쏭달쏭하기만 한 구원의 진심을 알아낼 수 있을지, 천사랑의 사랑 구원기가 기대되고 있다.

호기심에서 관심을 지나 진심으로 나아가고 있는 임윤아의 이야기는 오는 8일 방송되는 '킹더랜드' 7회에서 계속된다.