요리연구가 백종원이 충남 예산시장을 위해 통 큰 결정을 내렸다.

지난 3일 방송한 MBC '다큐플러스-백종원 시장이 되다'에서는 백종원이 시장 활성화를 위해 고군분투하는 모습이 그려졌다.

이날 백종원은 "제가 그동안 SBS '골목시장' 등 여러 가지 프로그램을 통해서 골목에 도움을 드리기 위해 식당들에 솔루션을 제공하고 방송으로 노출하고 홍보했다. 그런데 결국은 건물주들만 좋은 일을 시킨 것"이라고 밝혔다.

이어 "건물주들이 자꾸 임대료를 올려버리더라"며 "예산시장은 처음 접근할 때부터 이를 염두에 두고 임대료 부분에 있어 여러 가지 방안에 대해 지자체와 서로 모색했다"고 설명했다.

또한 "지자체에서도 일부 지역의 상가를 매입하고, 저희도 일부러 상가를 매입했다"며 "물론 우리가 억지로 임대료를 못 올리게 할 수는 없을 거다. 하지만 분위기를 안정적으로 만들어서 서로 억제가 되도록 하기 위함"이라고 전했다.

백종원은 충남 예산시장을 전국 명소로 끌어올렸다. 이에 올 상반기에만 100만 명이 넘는 방문객이 다녀가는 등 호황을 누리고 있다.