MBN '세자가 사라졌다' 수호가 사라졌던 옥새를 가지고 있었다는 대반전 충격 서사가 펼쳐진 가운데 김주헌이 명세빈을 노린 총에 대신 맞은 '절체절명 총격 피살' 엔딩으로 긴장감을 증폭시켰다.

지난 11일 방송된 MBN 주말 미니시리즈 '세자가 사라졌다'(극본 박철, 김지수/ 연출 김진만, 김상훈/ 제작 스튜디오 지담, 초록뱀미디어, ㈜슈퍼북) 9회는 닐슨코리아 기준 순간 최고 시청률 3.5 %, 전국 시청률 3.2%를 기록, 애절함과 스펙터클함이 몰아치는 파격 반전 서사의 묘미를 제대로 전달했다.

극 중 이건(수호)은 문경에 도착해 외조부 현목(남경읍)과 회포를 풀었다. 그러나 곧바로 "역적 이건은 당장 나와서 오라를 받으라!"라는 목소리가 들려왔고, 이건은 집 앞을 둘러싼 겸사복장과 포졸들 앞에 나섰다. 그리고 대비 민수련(명세빈)이 보냈다는 교지를 받아든 이건은 "이 교지는 가짜요"라고 내던지더니 가지고 있던 옥새를 꺼내 들고는 "주상전하의 뜻이 여기 있는데 누가 감히 어명을 참칭(스스로 왕이라 칭함)하는가!"라고 호통쳐 모두를 놀라게 했다. 이에 더해 이건은 오히려 교지를 가져온 겸사복장 등을 "역도들"이라는 죄명으로 추포해 위기의 판을 뒤집는 대활약을 펼쳤다. 이후 이건이 궐에서 도망친 후 도성대군(김민규)으로부터 중전(유세례)이 전해준 옥새와 국인을 전달받았던 것이 드러나면서 짜릿한 사이다를 선사했다.

그렇게 사태를 반전시킨 이건은 민수련과 최상록(김주헌)을 일단 안심시킨 후 반격을 가하기 위해 한양으로 '폐세자 이건을 추포하여 즉시 압송함'이라는 파발을 보냈다. 또한 이건은 한양으로 떠날 채비를 마친 후 외조부 현목과 "장예원(노비 문서 관리 및 소송을 담당하던 관서)에 보낸 불씨는 잘 타고 있나 모르겠습니다"라는 이야기를 나누며, 민수련과 최상록에게 좌의정 윤이겸(차광수)이 노비 소생이었다는 사실을 흘렸다는 것을 내비쳤다. "애초부터 서로 믿지 못하는 자들입니다"라는 현목의 대답과 함께 민수현, 최상록, 윤익겸 사이를 이간질하는 방책도 가동했음을 알려, 이건이 본격적으로 도모할 대반격에 대한 기대감을 높였다.

이런 가운데 이건이 세자라는 사실을 알게 된 최명윤(홍예지)은 이건에게 머리를 조아린 채 눈물을 쏟아내며 "용서하십시오, 저하"라며 사실을 밝히려 했지만 이건은 그저 최명윤이 최상록의 몸종이라 자신에게 사과한다 생각해 "난 네 주인을 용서할 생각이 추호도 없다. 네 아씨도 그 화를 피하진 못할 것이다. 허나 넌 내가 지켜줄 것이다"라고 말해 최명윤의 죄책감을 더욱 무겁게 했다. 하지만 이후 뭔가 석연치 않았던 이건은 다시 한번 최명윤을 찾아왔고, 결국 최명윤은 "저는 몸종 오월이가 아닙니다. 어의 최상록이 제 아비입니다"라고 정체를 실토했다.

충격을 받은 이건은 "아비의 죄를 낭자에게 물을 순 없소. 허나 머리로만 그리 생각될 뿐 가슴으로는 도저히 받아들일 수가 없소"라고 분노를 터트렸지만, 최상록의 악행을 정확히 알지 못했던 최명윤은 "딸이 과부가 된다니 어쩔 수 없이 보쌈을…"이라고 말하며 최상록의 용서를 대신 구하려 했다. 하지만 이건은 "낭자의 아비가 살인을 했다 해도 그리 말할 수 있겠소?"라며 격분한 채 자리를 떠났고, 그저 하염없이 눈물을 쏟던 최명윤이 말없이 짐을 싸들고 한양으로 떠나면서 두 사람은 애끓는 눈물의 이별을 하고 말았다.

그런가 하면 도성대군은 형 이건의 추포 소식과 아버지 해종(전진오)이 위독하다는 이야기를 듣고 대전으로 향했다. 도성대군은 해종이 피를 토하는 모습을 보고 민수련과 최상록에게 가 머리를 조아리며 "시키는 대로 다 하겠소"라며 해종의 목숨을 살려주고, 이건을 풀어달라 부탁했다. 최상록은 이건의 목숨을 살리는 것은 큰 화가 닥친다고 반대했지만, 민수련은 "대신 앞으로 모든 일을 대군이 책임지겠다는 약조, 절대 잊지 마세요"라고 압박하며 허락했다. 이후 도성대군은 중전을 찾아가 "소자, 저들의 뜻대로 세자가 되기로 했습니다"라며 가족을 지키기 위해 자신의 뜻을 굽히지 않을 것을 전했다.

더불어 도성대군을 세자로 만들고자 모인 민수련, 최상록, 윤이겸 등 '악인들'의 사이가 이건이 던진 윤이겸 신분 위장 미끼로 서서히 금이 가기 시작했다. 자신의 신분 위조를 찾으려는 최상록과 민수련의 행보를 알게 된 후 위기감을 느낀 윤이겸은 민수련이 궐 밖으로 출타하는 틈을 타 살해를 사주했고, 잠복해 있던 저격수는 조총을 들고 민수련을 저격했지만, 그 모습을 발견한 최상록이 몸을 날려 민수련 대신 총에 맞은 터. 민수련이 피를 흘린 채 쓰러진 최상록을 혼비백산한 채 안으면서도, 단박에 윤이겸을 쏘아보며 "윤이겸 네 이놈!"이라고 목소리를 높이는 서슬 퍼런 '절체절명 위기의 자중지란' 엔딩이 펼쳐져 귀추를 주목케 했다.