손예진(42)이 동갑내기 현빈의 아내이자 한 아들의 엄마로서 '배우 인생 2막'을 활짝 열었다.

손예진은 5일 오후 경기 부천시 원미구 현대백화점 중동점에서 기자회견을 진행했다. 이는 손예진이 제28회 부천국제판타스틱영화(BIFAN)의 '배우 특별전' 주인공으로 선정되며 마련한 자리다.

이번 '배우 특별전'은 '독.보.적. 손예진'이라는 타이틀로 진행, 배우 기념 책자 발간 및 메가 토크와 사진전 등 다채로운 행사를 통해 손예진의 23년 연기 세계를 집중 조명한다.

손예진은 지난 1999년 CF로 데뷔한 뒤 2001년 드라마 '맛있는 청혼'으로 연기자로서 첫 발을 뗐다. 이후 영화 '연애소설'(2022), '클래식'(2003), '내 머리 속의 지우개'(2004)로 '국민 첫사랑'으로 거듭났다. 원조 '멜로 퀸'인 그는 이뿐만 아니라 '외출'(2005) '작업의 정석'(2005), '무방비 도시'(2008), '아내가 결혼했다'(2008), '백야행 - 하얀 어둠 속을 걷다'(2009), '오싹한 연애'(2011), '공범'(2013), '해적: 바다로 간 산적'(2014), '비밀은 없다'(2016), '덕혜옹주'(2016), '지금 만나러 갑니다'(2018) 등 장르 불문 다수의 영화에서 색다른 변신을 보여주며 대한민국 대표 여배우로 자리매김했다.

게다가 손예진은 스크린을 넘어 안방극장까지 접수한 명실상부 톱 클래스 한류 스타. 그는 '선희 진희'(2001), '여름향기'(2003), '연애시대'(2006), '스포트라이트'(2008), '개인의 취향'(2010), '상어'(2013), '밥 잘 사주는 예쁜 누나'(2018) 등 웰메이드 드라마를 배출, 국내외 시청자들에게 인생작을 선사했다.

일과 사랑 두 마리 토끼를 모두 잡기도. 손예진은 영화 '협상'(2018), 드라마 '사랑의 불시착'(2019)으로 레전드 호흡을 펼친 현빈과 2022년 3월 결혼했다. 올해 상반기 히트작 '눈물의 여왕'(24.9%)으로 밀려나긴 했으나, '사랑의 불시착'은 지난 3년간 tvN 역대 최고 시청률 1위에 빛난 작품이었다. 시청률 21.7%로 현재는 tvN 2위를 기록 중으로, 해외에서도 폭발적인 신드롬을 이끌었다.

이에 글로벌 부부로 거듭난 손예진과 현빈은 2022년 11월 득남, 부모가 되며 많은 이의 응원과 축복을 불러 모았다.
이날 함께 참석한 정지영 감독 겸 조직위원장은 "손예진은 설명이 필요없는 배우"라면서 "제가 손예진을 처음 만난 영화 '클래식'의 곽재용 감독님이 이런 말을 했다. '손예진은 처음 만났을 때 청순과 슬픔이 어울린다고만 생각했는데 갈수록 연기 스펙트럼이 넓어지고 한 곳에만 머물러 있지 않는다'라고. 이 말이 딱 맞는 거 같다"라고 소개했다.

그러면서 그는 "손예진, 예쁘지 않냐. 배우는 얼굴이 예쁘면 유리하다. 왜냐하면 관객들이 예쁜 배우를 좋아하니까. 그래서 감독님들이 눈에 띄는 예쁜 배우를 많이 찾는 거다"라고 말했다.

이어 그는 "하지만 연기자가 되고 나서 상당히 불리한 게 예쁜 배우이다. 왜냐하면 예쁘면 대중을 실망시키지 말아야 한다. 연기를 못 하면 '아깝다, 얼굴만 예뻐' 그러고 연기를 좀 하면 '얼굴이 예쁘니 배우가 됐겠지' 그런다. 그걸 다 극복해야 손예진 같은 연기자가 될 수 있는 거다"라고 극찬을 보냈다.

손예진은 "특별전이라고 하는 건 굉장히 선배님들의 어떤 영역이라고 생각했다. 제가 그런 필모그래피, 나이, 역량이 되느냐를 굉장히 의심을 했었다. 그래서 '특별전을 해도 되는 배우인가' 싶었는데 생각해 보니까 저도 나이를 많이 먹었더라(웃음). 너무너무 영광스러운 자리이고 존경하는 선배님들의 뒤를 이었다는 게 영광이고 감개무량하다"라고 소감을 밝혔다.
2022년 드라마 '서른, 아홉' 출연을 마지막으로 아내와 엄마로서 삶에 집중해왔던 손예진. 이에 그는 "지난 2년 동안 개인적으로 너무 많은 일들이 있으면서, 어떻게 보면 배우 인생의 챕터1이 끝난 느낌이다. 이제 챕터2에 들어갈 때 BIFAN에서 특별전을 만들어주셔서 저 또한 과거를 돌이켜볼 수 있는 기회가 됐다. 조금 정리를 하고 다시 도약할 수 있는 계기가 된 거 같다는 생각에서 너무 감사하다"라고 남다른 감회에 젖었다.

그러면서 손예진은 "결혼과 출산, 해보신 분들은 아시겠지만 다른 세계다. 2년 가까이 아기를 키우면서 제가 가장 행복한 건 일상의 소중함 알게 된 거다. 그전엔 일이 전부였고 그 속에서 계속 고군분투했다. 저와 일을 따로 분리하지 못했다"라고 터놓았다.

이어 그는 "근데 요즘엔 단순히 아이가 이유식 한 끼만 잘 먹어도 너무 행복하다. '오늘 하루를 잘 이겨내고 무사히 잘 끝났다', 그런 느낌이 들고 그걸로 너무 행복을 느끼니까 가치관도 달라졌다. 물론, 육아는 너무 힘든 일이지만 그만큼 다른 세상과 행복을 느끼며 너무너무 행복하게 잘 지내고 있다"라고 모성애를 드러냈다.
'독.보.적. 손예진'이라는 타이틀에 대해선 "'독보적'이라는 말을 처음에 딱 들었을 땐 '너무 멋있다' 싶었다. 배우로서 한 번쯤은 듣고 싶다 생각했는데, 돌이켜보면 존경하는 독보적인 선후배 배우들이 너무 많다. 저는 그중에 저의 색깔이 아주 조금 독보적이라고... 사실 아직까지도 이 말이 황송하고 스스로는 잘 모르겠다"라고 겸손하게 얘기했다.

또한 그는 "좋은 배우가 어떤 배우인지 아직도 잘 모르겠다. 그냥 열심히 연기 잘하는 배우가 좋은 배우가 아닐까 싶다. 저도 항상 많은 분께 그런 배우가 되고 싶다 얘기하기는 그렇게 말한다. 그 좋은 배우가 어떤 정의일까 생각해 봤을 때는 어쨌든 관객분들에게 조금이나마 울림과 공감을 주고 그 속에서 희로애락을 보여주고 마음을 달래주는, 그런 게 좋은 배우가 아닐까 생각한다"라고 전했다.

더불어 손예진은 "연기한 지 20년이 넘었다는 게 세월이 너무 빨라서 믿기지 않는다. 눈 깜짝했더니 나이가 쌓이고 필모그래피가 쌓였다. 그동안 저를 평가해 준 감독님, 평론가분들 이야기를 이렇게 살펴보면 제가 굉장히 치열하게 열심히 달려왔구나 싶다. 그 속에서 운 좋게도 좋은 평가를 많이 받았구나 싶기도 하고. 저는 항상 절 채찍질하며 20년을 달려왔던 거 같은데, 조금은 보람차고 의미 있었다는 생각이 든다. 너무 일을 열심히 한 거 같다는 생각도 들고. 앞으로도 정말 열심히 일 할 테지만 스스로 너무 다치게 하면서, 채찍질하면서는 일하고 싶지 않다. 여유롭고 넓게 하고 싶은 생각이 있다"라고 달라진 마음가짐을 이야기했다.

그는 "저는 앞으로 더욱더 한계를 정하고 싶지 않다. 멋모를 때 이혼녀, 아이 엄마도 해보고, 남편도 두 번 가져보고 다 했는데 지금 만약 같은 영화를 찍는다면 너무 다르게 할 거 같다. 저도 제가 어떤 연기를 보여드릴 수 있을지 궁금하다"라고 뜨거운 열의를 보이며 앞으로의 행보에 기대감을 자아냈다.
한편 제28회 BIFAN은 4일부터 오는 14일까지 부천시 일대에서 열린다.